南瓜又称番瓜，倭瓜等，是葫芦科南瓜属一年生蔓生草本植物，因其对土壤和日照的要求不高，且耐旱性强，所以在我国有着悠久的栽培历史。据李时珍的《本草纲目》记载：
南瓜种出南番，转入闽、浙，今燕京诸处亦有之矣。三月下种，宜沙沃地。四月生苗，引蔓甚繁，一蔓可延十余丈，节节有根，近地即着。其茎中空。其叶状如蜀葵而大如荷叶。八、九月开黄花，如西瓜花。结瓜正圆，大如西瓜，皮上有棱如甜瓜。一本可结数十颗，其色或绿或黄或红。经霜收置暖处，可留至春。其子如冬瓜子。其肉浓色黄，不可生食，惟去皮瓤瀹食，味如山药。同猪肉煮食更良，亦可蜜煎。
南瓜播种后极易生长，结果后不可生吃，可用于食材，也可以用于药材。另外，根据明代嘉靖年间成书的《贤博编》记载：
故北人呼色黄者为黄瓜，色青者为青瓜，今南方俗呼为南瓜。五色离离，秋后始熟，形如西瓜，而棱瓣稍深，不堪生食，盖召平瓜也。
当时的中国，无论南方还是北方早已开始广泛种植南瓜。那么，如此说来的话，南瓜的原产地难道是中国吗？其实不然，南瓜是明代才传入中国的，下面我将通过具体的史料来做出详细的说明。
南瓜是世界上最古老的的农作物之一，学术界一般认为南瓜的起源地是美洲。美国农业部葫芦科专家怀特克（Whitaker）曾在墨西哥东北部山区塔毛利帕斯州（Tamaulipas）的奥坎波（Oeampo）洞窟和秘鲁胡阿沙·普雷塔（Huaca Prieta）遗址的出土发掘中发现，最早的南瓜在公元前3000年就已经开始栽培。
而中国关于南瓜的最早记载则要追溯到元代贾铭的《饮食须知》，书中写道：
“南瓜，味甘，性温，多食发脚气黄疸。同羊肉食，令人气壅。忌与猪肝、赤豆、荞麦面同食。”
这是史书上第一次明确提到南瓜一词，很多读者以此认为中国早在元代就有了种植南瓜的历史。然而，这样的理解是不对的。按照贾铭的生平来说，《饮食须知》应成书于14世纪左右，而此时的美洲大陆还处在世界版图的空白区域。换句话说，哥伦布是1492年才发现新大陆的，这距离贾铭成书的时期差了一百年，那么南瓜又是如何传入中国的呢？要知道，南瓜开始在世界范围普及就是在哥伦布发现美洲后，随着殖民扩张的到来，南瓜开始从美洲迅速流入欧洲，亚洲。
当然，还有另外一种可能，中国会不会是南瓜的原产地之一呢？关于这个说法，我们曾试图从史料的记载中找寻蛛丝马迹。可我们发现，几乎所有有明确记载南瓜二字的史书皆出自元朝以后的史书，在时间上也正好符合哥伦布在1492年发现新大陆。例如成书于清朝的《南平县志》中的记载：
南瓜俗呼金瓜，种出南方，皮上有棱如甜瓜，其肉厚色黄，煮食良，多食发脚气黄疸，不可同羊肉食，令人气壅。
以及同样成书于清朝的《寿世传真》中的记载：
南瓜 性温。红色者名金瓜，南人俗名番瓜，北名倭瓜。
《寿世传真》的这段记载更是明确提到，南瓜南方人称之为番瓜，而北方人称之为倭瓜，这应该与南瓜传入不同地区的时间先后有关。因此，元人贾铭在《饮食须知》中所提到的南瓜，很有可能并非我们目前所普遍认为的南瓜。
此外，李时珍也曾在《本草纲目》中对南瓜的起源提出过质疑：
按∶王祯《农书》云：浙中一种阴瓜，宜阴地种之。秋熟色黄如金，皮肤稍浓，可藏至春，食之如新。疑此即南瓜也。
但是，这里需要特别注意一点，李时珍是转述了王祯在《农书》中所写的话，而这个王祯居然是个元朝人。也就是说，如果王祯的这段话被证实是真的，那么就可以证明中国早在元代以前就有种植南瓜的记录了。不过，在我们翻阅了《农书》后，却没有发现“疑此即南瓜也”这句最关键的话，它的原文如下：
又尝见浙间一种谓之阴瓜，宜于阴地种之，秋熟色黄如金，肤皮稍厚，蔵之可历冬春，食之如新。
并且，这句话见于《农书》百谷谱卷八，是王祯在介绍到黄瓜时的补充说明。也就是说，王祯本人并没有说过文中的阴瓜就是南瓜，而李时珍在《本草纲目》中引用这句话时，特意加上“疑此即南瓜也”，很有可能就是他自己的猜测，但这个猜测是没有任何根据的。
如此一来，中国是南瓜原产地之一的猜测很显然是不对的。那么，南瓜到底是什么时候传入中国的呢？
南瓜在明朝年间才传入中国同样来自《本草纲目》的记载：
“南瓜种出南番，转入闽浙，今燕京诸处亦有之矣。”
李时珍是明万历年间人，《本草纲目》成书于1590年，文中提到的南番应该指的是位于中国南部的邻国，也就是南洋地区。因此，通过李时珍的记载我们得以知道，南瓜传入中国的时间至少早于明万历年间，并且是由东南亚一代的菲律宾，马来西亚等国传入的。
此外，成书于清朝的《宁国府志》中同样有相似的记载：
曰饭瓜：即南瓜。宁国向无此种。明嘉靖中，仙养心官浙之严州，归，携种植之，味甘可代饭，今六邑俱有。
根据《宁国府志》中的说法，宁国府向来是没有南瓜的，直到明嘉靖年间才开始引进并广泛种植，这也正好与《本草纲目》上记载的朝代相吻合。
结语本文通过对各方史料的查询和分析后发现，尽管早在元代就已有了关于南瓜的史料记载，但是这与哥伦布发现美洲的时间严重不符，由此进而提出中国会不会是南瓜原产地之一的质疑。最终，在经过比对《本草纲目》和《农书》的原文后，成功证实了该说法的错误性，并借助史料得出了南瓜是明朝年间才传入中国的结论。
参考资料：《本草纲目》，《农书》，《贤博编》，《南平县志》，《寿世传真》，《宁国府志》，《南瓜发展传播史初探》，《History and Distribution of the Cultivated Cucurbits in the Americas》，百度百科等
