出品：科普中国
制作：苏澄宇
监制：中国科学院计算机网络信息中心
农业部发布消息称，红火蚁已传播至12个省份435个县市区，目前，全国红火蚁主要入侵地区温度回暖，进入红火蚁的严重危害期，这也是全年防控的关键时期。
看到这个消息，其实一点也不意外。因为包括火红蚁在内的不同种类蚂蚁早已占领了世界。
美国街边发现的红火蚁巢穴｜图片来源：Wikipedia
地球上，除了两极以外，有科学家推测蚂蚁的个体数量可能有1018只，分属于358属的12000种。
在整个地球生态系统中，蚂蚁占到总数量的10—15%，和人类生物总量相当。其中入侵性最强的蚂蚁有阿根廷蚁、大头蚁、长足蚁、红火蚁。
红火蚁原产地在南美洲，体长2—4毫米。其军队蚁长者大头，淡黄色或深褐色。它们攻击性极强，有着强有力的大颚。
一旦入侵一个地方，就会对当地的土著蚂蚁进行种族灭绝。同时，它们会让蚜虫大量繁殖，造成农业的减产。
红火蚁和蚜虫是互利共生关系，蚜虫为蚂蚁提供食物（分泌的一种蜜露），蚂蚁保护蚜虫，给蚜虫创造良好的取食环境。
红火蚁与扶桑绵粉蚧形成了共生关系｜图片：Wikipedia
1930年代初，巴西红火蚁就已通过阿拉巴马州的莫比尔海港入侵美国，如今早已占领整个美国南部地区；2001年，红火蚁也通过类似的方式入侵了澳大利亚。
我国最早发现红火蚁危害的是台湾地区。
2004年4月台湾官方公布的信息说明，2003年9月到10月桃园、嘉义采集到了红火蚁，之后调查明确了桃园县、台北县、嘉义县等红火蚁的发生分布，面积约4000hm2。
大陆最早发现的则是在广东吴川大山江街办事处。2004年9月23日，吴川市植物检疫站符立乾将在大山江街道办事处采集到的蚂蚁标本送至广东省植物检疫站，报告了当地该蚁严重发生危害的情况。
这是第一次红火蚁被作为疫情来报告。
至此之后，红火蚁开始迅速扩大殖民地，蚁群数量呈指数级增长。
图片来源：文献1
根据这个模型，红火蚁在1995年就已经在中国大陆出现，但到2004年才被发现作为疫情存在。
也就是说在这之前，红火蚁就悄咪咪地繁衍发展了近十年，红火蚁的出现并不是偶然。
