苏轼《前赤壁赋》中有一名句是：月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。对其中斗牛二字曾有过两种不同的解释。一种认为：这里的斗是指北斗星，牛是指牛郎星；另一种认为：斗是指中国28星宿中的斗宿，牛是指28星宿中的牛宿。
现在要问：北斗星与斗宿，牛郎星与牛宿，是否是一回事？如不是，哪一种说法正确？
要回答第一个问题，关键在于要弄清楚对星空划分的两种不同方法。
我国古代将星空划分为三垣28宿，而国际上通用的方法是将星空划分为88个星座。
三垣在北天极附近，包括牛宿斗宿在内的二十八星宿均在黄道附近。
如你观看星空，不难发现，北极星就在北天极上，北斗星属大熊座，牛郎星属天鹰座，它们都靠近北天极远离黄道。作为28宿之一的斗宿是南斗六星所在之处，属人马座；而牛宿属摩羯座。所以说，北斗星与斗宿不是一回事，牛郎星与牛宿也不是一回事。
那么，苏轼名句中的斗牛二字所指的究竟是什么？正确的答案是斗宿与牛宿。尽管有些书的注释尚能正确认定是指28宿中的斗宿与牛宿，但大多未能进一步说明原因何在？这很可能是注释者不懂天文知识的缘故。
其实这个道理并不复杂，只要知道月球运行路线就可明白。在天文学中，将月球运行的轨道称为白道，而将太阳视运行的轨道称为黄道，二者虽不重合，有一个小的交角，但比较接近。
为了便于研究日月运行规律，我国古代就将黄道附近的天区划分为黄道12宫，每宫相应有一个星座，这12个星座称为黄道12星座。由此可见，日月运行都不出黄道12宫，不出黄道12星座的范围。
北斗星所在的大熊座与牛郎星所在天鹰座都离黄道较远，都不在黄道12宫内，而南斗六星所在的斗宿属人马座，它与牛宿所在的摩羯座都是紧靠黄道的星座。由此可见，月球不可能徘徊于离黄道较远的北斗星和牛郎星之间，只会在处于紧靠黄道的人马座中的斗宿和处于也紧靠黄道的斗宿之间徘徊。
附言和附图：为更直观地了解此事，现将四张示意图附在下面：
图l：这是苏轼与友人同游于赤壁之下，看到月出于东山之上，徘徊于斗牛之间的示意图。
图2：这是三垣二十八宿示意图
图3：这是黄道十二星座示意图
图4：这是夏季星空图，从中可看出，在靠近黄道的白道上运行的月亮是不可能徘徊于北斗星与牛郎星之间的。
