在这次APEC会议上，泰国总理赛塔正式提出，计划融资280亿美元开辟克拉地峡通道，一旦计划落实，可以把太平洋与印度洋的航行时间平均缩短四天，运输成本降低15%。
他说，预计到2030年，马六甲海峡的交通量将超过容量，新开通道是有价值的。应该说，克拉地峡一直是我们长期关注的工程项目，泰国总理这次正式提出这个计划，对我们中国有没有价值呢？当然有啊，而且价值不是一般的大。
打通克拉地峡的计划，并不是最近才提出的。200多年前泰国国王拉玛五世朱拉隆功就有这个想法。克拉地峡，位于泰国南部春蓬府和拉侬府境内，这是条最窄处不到50公里的地峡，东临泰国湾，西靠安达曼海。克拉地峡最窄的地方只有56公里，海拔不超过75米，开凿运河并不是一件做不到的事情。
对东亚国家来说，“泰国运河”一旦建成，可使大多数在印度洋和太平洋间穿行的船只减少航运成本，相比马六甲海峡，船只可少走1200至1400公里航程，节约1至3天航运时间。
这样的想法如果仅仅从地图上来看，似乎还说得过去。但是在实际操作上存在着很多问题。包括投资巨大，容易引发环境灾难，还会得罪新加坡。而且泰国政府和皇家也不见得支持这样的想法。
泰国有人担心，如果开凿克拉地峡运河，就会人为地将泰国分为南北两部分，泰国南方是伊斯兰教信徒为主，和以佛教徒为主的北方地区天然地存在着一定的独立倾向。修这么一条运河，对泰国的长治久安未必是好事。
因此，这次泰国总理所提出的方案并不是开凿运河，而是所谓的陆桥，也就是在克拉地峡的东西两侧各自开设港口，然后用铁路把这两个港口连接起来。从中国、日本、韩国等东亚港口出发的货轮，先抵达克拉地峡以东的换乘点，卸下集装箱。换乘火车之后运往西部再装船，进入印度洋。
但这是不现实的，因为铁路和货轮的换乘很消耗时间，短途铁路运输也体现不出什么经济效益。另外，两洋之间的货运内容有很大一部分是原油，要通过克拉地峡实现原油的中转，就需要在附近位置建设大规模的石油仓储设施和管道设施，这个投资不见得比修铁路少。
泰国总理的这个提案，目前看来不是很现实，但却反映出马六甲困局这个非常现实的问题，这也是中国战略研究界长期关心的一个重要课题。无论美国海军还是印度海军，都动过如何切断马六甲海峡，扼制中国的海上进出口贸易通道的心思。目前，中方是积极争取在马六甲海峡周边附近建立基地，部署一定的力量，来确保这条通道的安全。我们在南海的南沙地区填海造岛，修建了3个机场，另外争取在安达曼海租借岛屿建基地。
现在，中国海军亚丁湾护航编队通过马六甲海峡进出印度洋已经常态化，印度海军没有理由和能力采取什么实质性的干预动作。在印度洋，中国还拥有一些友好国家，如巴基斯坦，以及一带一路参与国斯里兰卡，孟加拉也正在发展和中国的友好合作关系。
实际上，中国有关部门在20年前就参与过克拉运河项目的可行性研究，并提出了3种方案。只是因为泰国内部有不同的声音，加之美国和新加坡也不愿意见到克拉运河的开凿，因为一旦完成极有可能取代马六甲海峡的地位。虽然中国极其希望看到有这样一条运河，而且融资也不是问题，但泰国政治局势不稳，短期内恐怕难以实现。
但是，随着东方大国的崛起和某些势力的衰落，克拉运河计划会永远是“流言界的常青树”吗？不见得。事物是在不断地发展变化的，一些皆有可能。
