它的真正起源尚不清楚。但从19世纪开始，加拿大将我们今天所熟知的这项运动现代化，并加以普及。
冰球的起源可以追溯到中世纪，甚至古希腊和埃及时期的棍棒加球运动。一些人认为这个游戏是从古代爱尔兰的投掷游戏演变而来的。但是冰球的起源——就像其他许多运动一样——仍然不明朗。
有一幅16世纪的画作，画的是人们在冰上玩某种看起来像冰球的东西。他们甚至还有棍子。
这项现代运动最近的祖先可能是“chamiare”，或shint——一种17世纪早期在苏格兰冰上进行的棍棒加球的游戏。在18世纪中期，在英格兰东部平原的冰上有一种叫做bandy的游戏。在冬天，运动员们在被水淹没的草地和其他地方结成的冰上用铁滑冰鞋比赛。这个游戏传到了伦敦，然后在19世纪50年代传到了加拿大东部，英国士兵在那里玩这个游戏。在19世纪，加拿大的印第安人也玩类似的游戏。
“冰球”这个名字从何而来?
冬季河场景与溜冰者，马拉雪橇和人们玩一个版本的冰球，约1660年。
“冰球”一词可以追溯到1773年英国出版的一本名为《少年体育与消遣》的书。但是这个名字可能要早于这个已知最早的参考文献。在这个时期，也有一种地面曲棍球游戏的版本。
在英国，早在19世纪40年代的报纸就提到了冰上曲棍球。1842年，苏格兰的一份报纸报道了一场冰球比赛中，约有20名参与者在运河上滑冰，其中一人死亡:“冰突然破裂，几个人被浸在水里，但获救了，除了一个不幸的男孩。”
1864年，威尔士亲王和伦敦滑冰俱乐部在一个湖上打曲棍球。“游戏一直持续到下午两点，”伦敦一家报纸报道说，“然后王子和玩家们来到钓鱼寺，享用了一顿丰盛的午餐。”
1949年，苏联的一本杂志声称这项运动是在19世纪中期在俄罗斯发明和完善的。但这些说法可能是可疑的。
第一场有组织的冰球比赛
第一场有组织的冰球比赛是在1875年3月3日举行的，双方分别是蒙特利尔维多利亚滑冰俱乐部的两支9人球队。但有证据表明，在本世纪早期的加拿大和美国，人们也在玩有组织的游戏。
在1875年的比赛中，两支球队使用了一个扁平的木块——一种硫化橡胶制成的现代冰球的近亲——“这样冰球就能沿着冰面滑行，而不会上升，这样就会让观众感到不适。”以前，这个游戏通常用一个木制或橡胶球来玩。
关于第一场比赛，从某种意义上说，这场比赛就像长曲棍球一样——砖块必须穿过间隔约8英尺的旗帜，就像橡胶球一样——但总的来说，古老的乡村比赛shty是曲棍球的最佳形式。
到1899年，冰球在美国东北部开始流行。在没有什么特别的尝试的情况下，它已经稳步发展，去年冬天它的爱好者达到了数千人，而在两季之前还不到几百人。
加拿大成为冰球的中心
1924年奥运会上，加拿大冰球队在最后一场比赛中以6比1击败美国队，夺得金牌。
虽然冰球不是起源于加拿大，但它成为了加拿大的国家运动之一。在19世纪后期，加拿大形成了有组织的联赛，在那里，这项运动的规则也发生了变化——包括球网的大小和冰上运动员的数量(每队6人，外加一名守门员)。加拿大的规则，包括使用橡胶冰球，最终被全世界采用。
1920年，一支来自加拿大的队伍在比利时安特卫普举行的冬季奥运会上赢得了第一个冰球世界冠军。
1917年，国家冰球联盟由四支加拿大球队组成。1924年，波士顿棕熊队成为美国国家冰球联盟的第一支球队，该联盟在过去几年里扩大了几次。
100多年来，NHL一直是世界上最杰出的职业冰球联盟。NHL甚至授予东部联盟冠军威尔士亲王奖杯，向19世纪的皇家冰球运动员致敬。
