氢燃料电池其实是属于燃料电池的一种，而按照GT/T标准定义来看，燃料电池是将外部供应的燃料和氧化剂中的化学能通过电化学反应直接转化为电能热能和其他反应产物的发电装置。所以从这一标准来看氢燃料电池其实并不是真正意义上的电池，而是一种发电装置。那么氢燃料电池与普通的电池到底有什么样的区别呢？
从电池的特性来看主要包括了两大作用，一个作用是可以在正负极之间产生一定的电动势从而产生电能，而另一方面电池又可以通过外部充电是电池内部发生还原反应使正负极恢复初始状态。燃料电池虽然可以通过电化学反应产生电动势，但是燃料电池却不能像普通电池一样储存电能。同时这种电池不具有可逆性，也就是说这种电池是不可以通过外部充电使内部发生还原反应，整个过程只能通过氢气转变为电能，却不能通过电能将升程的水在恢复成氢气和氧气。
另外，普通的电池是一个封闭系统封装后，它与外界只存在能量交换而没有物质交换，当电池内部的化学物质耗尽或者反应条件发生变化时，系统就无法继续输出能量。而燃料电池则有本质的区别，参与反应的化学物质一般是由燃料电池外部单独供给的，只要保证外部的物质供应持续不断，那么电池就可以持续不断的输出能量。所以氢燃料电池本身就是一个开放的发电装置，这和普通电池存在本质的区别。
最后，从化学反应上来看，普通电池大多是通过电解质与正负极之间产生化学反应从而使电池正极失去电子使负极多的电子，从而在正负极之间产生电动势。但是氢燃料电池的关键不在于正负极板和电解质，而是在于阴极与阳极中间的质子交换膜，这种质子交换膜只允许氢离子透过，而电子则被保留在阳极，所以在阴极阳极之间产生电动势。在这个反应过程当中，阴极与阳极的材料并没有与氢气发生任何的化学反应，只是完成一个催化作用。
张老师总结
氢燃料电池虽然叫做电池，只是因为它与传统的电池都可以为负载提供电能，但是氢燃料电池实际上是一种发电装置而绝非储能装置，所以在很多氢燃料电池汽车上除了要有燃料电池，还需要有普通的动力电池才能满足电动汽车行驶的需求。
