古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。 最初“祭月节”是定在“秋分”之日，但此日在农历八月里的日子每年不同，不一定都有圆月。而祭月无月则是大煞风景的。所以，后来就将“祭月节”由“秋分”调至中秋。
每年9月23日前后，太阳到达黄经180°时，进入“秋分”节气。秋分时节，天高，云淡，气净，风轻，"飞龙秋，游上天"。
“秋分”意思其实有二：
一是按我国古代以立春、立夏、立秋、立冬为开端划分四季，秋分日居于秋季90天之中，平分了秋季；
二是此时一天24小时昼夜均分，各12小时。此日同“春分”日一样，“秋分”日，阳光几乎直射赤道，过了秋分，阳光直射位置南移，从此北半球昼短夜长。
此时全国大部分地区已经进入凉爽的秋季，走在路上，我们终于可以真切地叹一句“天凉好个秋”！
这时的秋景，极致绚烂。
秋分正值“三秋”（秋收、秋耕、秋种）的大忙季节，处处秋实累累。农民看着金黄的稻谷颗粒归仓，享受着晨露与清风，分享着秋收的喜悦。
但好景不长，秋分之后，正如大地呈献粮食作物后的空无潦倒，天地一派萧索寂寥的景象。
天地萧索，这个时节的物候规律，则有着平衡收敛的意味。
「雷始收声」
鲍氏曰：雷，二月阳中发声，八月阴中收声，入地则万物随入也。古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以不再打雷了。
「蛰虫坯户」
淘瓦之泥曰坯，细泥也，按《礼记》注曰：坯，益其蛰穴之户，使通明处稍小，至寒甚，乃墐塞之也。天气变冷，秋雷渐少，蛰居的小虫子开始藏入穴中，并且用细土将洞口封起来以防寒气侵入。
「水始涸」
《礼记》注曰：“水本气之所为”，春夏气至，故长，秋冬气返，故涸也。秋分时节，降雨量开始减少，湖泊与河流中的水量变少，一些沼泽及水洼处逐渐干涸。
