火的发现和利用是人类文明进步的标志，也是人类饮食史上的巨大变革。锅，这种最基本的烹食炊具永远也离不开火的，火与锅一起穿越了人类历史与文化的时空，不断的演变直至今天。
三国时，谯周的《古史考》中有｛皇帝作釜 甑｝的记述，其中的~釜甑~即时古代不同的锅的称为，除此之外还有鼎，甑等许多名称。
鼎，是古代极为重要的炊具古人用来煮肉或者盛肉的食器。新石器时代的鼎均为圆形陶质，是用黏土烧制成的，一般称为《陶鼎》。
自殷周以后，鼎大多为青铜铸造，由于体积庞大且沉重的青铜鼎挪动时非常不方便，所以只能放置在相对固定的地点。至西周时期，冶铜和冶铁的技术得到发展，铜釜和铁釜也相继出现。战国以后青铜质地的炊器越来越少，鼎的体积逐渐变成釜铁釜和铁锅。
秦汉时期有一种带有三足的‘锅’被称作为铛（cheng），形状似鼎。下面无足的‘锅’被称为‘懖’边浅低平的‘锅’叫做‘檮’。直到隋唐时期铁锅的样式才基本定型：圆心浅腹·薄壁·球面·有耳，这种造型可以最大限度的发挥它作为烹饪器具的功能。锅口圆边，搁放时比较平稳；敞口大，便于投料，出锅；锅底呈球面，在加热时可以加大受热面积和受热均匀，即充分利用火力，也便于翻炒；浅肤，便于观察；锅壁薄，传热迅速，提高加热效率且节省燃料；有耳，利于把握提放。
此后的一千多年，铁锅一直保持着这种基本的造型式样。凭借着这些优势，才演变成至今我们不能丢弃的锅的造型。
三国时期出现了一种被称为”五熟釜“的锅，其锅内分为五个格，是一种可以同时烹煮各种不同食物的锅，属于火锅一类的炊具，其功能与现在的”鸳鸯锅“无异。南北朝时期，铜鼎 成为i了最普遍的烹煮锅具，也就是如今人们常见的 火锅。唐代时人们把火锅称为 暖锅 。
从元明清时期直到现在，火锅在造型上变化基本不大。至近现代，新型的 锅具采用耐高温的透明玻璃做锅盖，烹煮的时候可以观察食物的翻滚。
可以说古代的铜锅 铁锅 砂锅等锅具与近代的锅具使用方式基本相似，只是新型材料的炊具不断翻新。
