托马斯·阿尔瓦·爱迪生，出生于美国俄亥俄州米兰镇，逝世于美国新泽西州西奥兰治。发明家、企业家。他一生的发明共有两千多项，拥有专利一千多项。1931年10月18日凌晨3点24分，在美国新泽西西奥兰治的家中逝世，享年84岁。爱迪生被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第9名。
1884年6月，特斯拉来到美国纽约，进入爱迪生公司本部工作。一个前爱迪生公司雇员写推荐信给爱迪生本人，信中说：“我认识两个伟人，一个是你，另一个就是这个小伙子(特斯拉)。”特斯拉开始只是做一些基层工作，但很快就被派去解决一些公司遇到的最困难的问题，他甚至还接受任务，重新设计爱迪生公司的直流发电机。据特斯拉本人讲，爱迪生曾对自己说如果他完成了这项任务，将会得到5万美元(相当于2007年的110万美元)。但当这项任务完成之后，爱迪生却说“你不理解美式幽默”。特斯拉并没有能拿到这笔钱。
1888年5月，特斯拉首次向世人展示了他的交流电电动机，它既简单又灵便，解决了长途送电的问题，极大地降低了用电的费用，深受市民喜爱。爱迪生公司的直流电迅速失去优势，许多技术人员和销售人员离开了他，加入特斯拉。爱迪生气急败坏，他绞尽脑汁，突然意识到由于人们对电的认识很少，再加上由于用电引发的火灾比较频繁，常常造成混乱，人们对电普遍怀有一种恐惧情绪，于是他决定从人们对电的恐慌情绪着手，摧毁特斯拉。
他亲自撰写了一本名为《当心》的小册子，还在《北美周刊》发表了一篇题为《电灯之危险》的文章，把交流电说得极其恐怖，但市民们仍然将信将疑。为了进一步让市民直观地感受到交流电的危险，爱迪生决定利用“死亡表演”“教育”民众。他雇佣小学生们到街上抓小猫小狗等牲畜，残忍地把他们置于交流电下电死。最可怕的是处决大象。被电击的大象浑身冒着黑烟，倒地时激起一阵灰尘，大地都在颤抖，仿佛引起了地震。观众吓得惊叫连连，面如土色。爱迪生的雇员趁机宣传：“交流电可以*死所有人，无论块头有多大!”虽然爱迪生做出了许多让人惊奇的事来反驳交流电，但交流电还是以胜利告终。
当爱迪生晚年时，曾声称他犯的最大错误是从未尊敬尼古拉·特斯拉。
