是什么因素使得地球变得湛蓝？
地球为什么是蓝色的？
（温室效应和板块构造对保持地球表面的水分至关重要。
图源：NASA/Goddard Space Flight Center/Reto Stöckli, CC BY）
从太空俯瞰，地球是蓝色的。由于地表的液态水，地球已经变蓝了40多亿年。地球是如何在这么长的时间里面维持其地表的液态水的？
只有一个已知的行星表面有永久的液态水：我们的地球。地球科学使我们能够解释为什么地球几乎总是蓝色的：它既不太温暖也不太寒冷。如果说地球最初是红色和黑色的，那么它已经蓝了40多亿年，只有极少数的例外是当它变得太冷时会变成一个白色的雪球。
这一令人难以置信的特征是由于水循环与板块构造、温室效应以及太阳系结构的相互作用造成的。如今地球的平均表面温度约为15°C，比金星（465°C）冷，比火星（平均-60°C）热。在地球上的海平面上，水在0°C以下结冰，在100°C时沸腾。因此，地球表面的温度范围在我们看来可能很大，但与其他行星相比，它实际上相当窄，并且已经保持了数十亿年。
温室气体发挥了它们的作用：
行星表面的平均温度取决于三个参数的相互作用，这三个参数在一个行星和另一个行星之间可能有很大的差异：
1.来自太阳的能量。
2.表面的星体反照率，即它反射太阳辐射的程度。
3.温室气体将太阳辐射困在地球大气中。如果没有温室气体，地球表面的温度将在-15°C左右，并且可能没有液态水。
自从地球上出现第一个海洋以来，太阳光、反照率和温室气体之间的相互作用一直保持着相当稳定的能量平衡。
在地球历史的早期，年轻的太阳没有那么明亮，我们的星球从中获得的能量也更少。然而，二氧化碳和甲烷等温室气体的水平远高于今天，这使得地表温度保持在足以使水变成液体的水平。
温室效应随着时间的推移而减少，因为二氧化碳可以通过两个过程从大气中去除。首先，溶解在地表水中的二氧化碳的酸化作用导致岩石溶解，从而释放钙。钙和溶解的二氧化碳结合形成碳酸盐岩，如石灰石，这是主要的碳汇之一。
