1804年11月6日，法国公民投票通过了共和国十二年宪法（也称为《拿破仑宪法》），将法兰西共和国改为了法兰西帝国，军阀出身的拿破仑·波拿巴成为了法国人的皇帝。12月2日，教皇庇护七世在巴黎圣母院为他举行了隆重的加冕仪式，拿破仑从教皇手中接过皇冠，亲自带在了自己的头上，从此他在政府公文上的签名也由波拿巴变成了拿破仑。此时，经受了大革命洗礼的法国民众似乎忘记了，他们曾经推翻了君主专制的波旁王朝，并将国王路易十六送上了断头台。这是一个很值得深究的事件，高呼着“自由、平等、博爱”的口号，发誓要推翻暴君的法国民众为何会容忍甚至拥戴一个加冕称帝的拿破仑？
想要知道法国人为何支持拿破仑，我们就先要了解法兰西共和国的诞生与路易十六因何会命丧断头台。18世纪末法国大革命爆发以后，以奥地利、普鲁士为主的欧洲封建国家拒绝承认革命的合法性。1792年布伦瑞克公爵以神圣罗马皇帝和普鲁士国王的名义，发表了对法国的宣言（实际上是威胁），宣言指出，暴民们篡夺了法国的政权，扰乱了法国的正常次序，亵渎了波旁王室的权威，因此欧洲各国的君主们不能袖手旁观，警告法国国民自卫军与国民公会，要立即恢复国王的尊严和自由，否则巴黎将遭到盟军的进攻，不惜以血流成河为代价来恢复国家的安宁。然而法国的革命者非但没有屈服于盟军的威胁，反而发动了8月10日的起义，他们冲进皇宫肆意妄为，路易十六不得不逃往国民公会寻求庇护。9月20日，迪穆里埃率领的法军在瓦尔密战役中战胜奥普联军，9月22日，历史悠久的波旁王朝终于被颠覆，法兰西第一共和国正式宣告成立。次年1月21日，路易十六被国民公会以叛国罪的罪名送上了断头台。
上面这些事件虽然与拿破仑没有关系，但从中我们可以看出当时的法国人民已经觉醒了民族意识，他们坚决不允许任何其他国家干涉法国的内政事务，列强们的威胁反而加速了法国封建君主制度的灭亡，坚定了革命者建立共和国的决心。因此人们渴望有一个英雄式的伟大人物成为新的统治者，通过强势的外交手段与军事手段来维护法国的主权，巩固大革命的成果，尽管他们反对暴君，但更不能容忍法国沦为列强的傀儡。而俗话说时势造英雄，具有超高政治智慧与军事天赋的拿破仑符合了当时社会各阶层的期望。
毫无疑问，法国大革命对于人们的社会生活有着巨大的破坏性，特别是当法国受到外界因素干扰的时候，这种破坏性就会表现的异常明显。1792年8月30日，已经越过法国边境的普鲁士军队围攻凡尔登要塞，仅用一天时间就攻陷了这座巴黎的门户，当时由巴黎第三阶层的选民组成的公社收到凡尔登失陷的消息后，一时人心惶惶，不知所措，他们以为自己被内部的敌人所出卖，竟然采取了极端残忍的措施，派出了一支三百多人的行刑队分别来到卡尔默监狱、阿贝义监狱、福尔斯监狱以及巴黎裁判所附属监狱，仅用三天时间，屠*了几乎所有的罪犯，共有1400人在这场被称为“九月屠*”的暴行中死去，而其中大部分都是和政治没有任何关系的罪犯。
诸如“9月屠*”之类的事件，在法国大革命期间可谓是层出不穷。在1789至1798年这10年间，吉伦特派、雅各宾派、热月党和督政府轮流上台执政，几乎每一次执政党的更替都会演变成一场政治*戮。比如在罗伯斯庇尔恐怖统治时期，法国共有16594人被判处死刑，其中2639人在巴黎，但事实上全法国境内死亡人数要远远高于这个数字。可以说当时的法国社会已经处于一个完全失控的状态，此时需要有一个人站出来拨乱反正，重新建立稳定的社会次序。拿破仑临死前曾在遗嘱中说：“我的独裁是迫不得已，许多权力我不想要，但人们总会强加给我......”我觉得这或许并不完全是在为自己辩解，在那样混乱不堪的无政府状态下，权力的分离对重建社会次序可能会产生适得其反的效果。想要尽早结束动荡不堪的政局，民众们只能选择将权力交给最有希望带领法国走出困境的拿破仑。
其实法国大革命之所以爆发是因为第三等级的平民与贵族僧侣们之间的矛盾已经达到了白热化的阶段，路易十六没有能力更没有魄力来打破这一现状，最终酿成了自己的悲剧。而拿破仑执政以后，经常会让那些旧贵族参与国家的外交事务，他发现在和欧洲国家的政府打交道的时候，派出的大使如果是旧贵族，那么协商的成功率就会高一些，因为很多旧贵族都与欧洲各国的大使私交甚笃，这也让人误以为拿破仑对旧贵族有一种特殊的情节。此外，他也会给予那些不反对自己执政又赋闲在家的旧贵族一笔可观的退休金，比如参与了北美独立战争的罗尚博伯爵和拉法耶特侯爵。此外，塞居伯爵的父亲老塞居元帅在前朝身居要职，退休后因投资失败赔光了所有的积蓄，拿破仑又给他补上了一份退休金，并且接见了他。
