美国史学家斯塔夫里阿诺斯将西方的全球扩张分为三个阶段，第二个阶段的终点是1763年。
这一年发生了什么重大事件呢？
答案叫《巴黎和约》。
法国打输了第0次世界大战——七年战争，战后，法国人签订了此条约。
战前，法国人在北美占据了加拿大东部和密西西比河流域，总面积接近500万平方公里。
而和约签订后，法国人丧失了以上所有地区。这是当时人类史上单一条约丧失殖民地面积最大的一次。
更不幸的是，这已经是过去一百年中，法国人第四次在与英国的战争中未能取胜了。
1689年开始的奥格斯堡联盟之战、1701年开始的西班牙王位继承战争（惨平）、1943年开始的奥地利王位继承战争，法国人都没有捞到好处。接着，他们在七年战争中，几乎吐出了之前所有的扩张成果。
斯氏写道：“对世界历史而言，重要的事实是，法国在18世纪丢失了北美洲和印度。”
这一年拿破仑四岁。
海外殖民地的丧失意味着法国人可以抢掠的地盘没有了；连年的战争又使国内劳动力数量减少、税赋繁重。接着，就引发了法国大革命。
其实，这场革命远不如国内宣传的那么“神圣”。
革命进行的前五年，法国内部动乱，执政派别换了一波又一波，光是议会的名字就换了三个，宪法制定了两部，政局始终动荡；百姓依旧是民不聊生，各地处在无政府状态，大量的底层民众被冤*、饿死，市民依旧买不起面包；外战更是一塌糊涂，各国干涉军从四面八方进入法国境内，法国处在生死存亡之间。
归根结底，主导这场革命的罗伯斯庇尔、丹东、巴拉斯、西哀士等人都不明白，革命到底是什么？
革命就是通过暴力方式对某一区域或者国家范围内利益的重新分配。
它靠什么？
靠的是实力，靠的是能够镇压被剥夺利益的阶层的反抗和抵御外部干涉。
而以上这些人，都没有这个实力。
就像罗伯斯庇尔，他是一个道德和理论都很强的人。他很清廉，从来不收黑钱（这一点比丹东强多了）；他制定了自我否定条例，主动放弃了辛苦活动得到的议员职位；他是坚定的民主共和者，从未动摇。
但是，他没有实力。对内他无法让国内各个执政派别信服，对外他无法击退侵略者。
而他要想维持统治，就只能在国内施行高压政策。我治不了英国人，我还治不了你？
罗伯斯庇尔是1793年9月上位的，当时巴黎监狱囚犯的数量是1417人，当年年底，增加到4525人。
你要注意，这是在处决速度大大加快的情况下的数字。
9月，处决15人；10月到次年1月，平均每月处决65人；1794年2月，处决116人；3月，处决155人；4月，处决354人。
为了加快处决速度，1794年6月10日，国民公会又通过了法庭程序简化的法令，单月处决人数迅速上升到了4位数。
从1793年9月初到1794年7月底，11个月内巴黎共有2639人被判死刑，法国全国共有16594人被判死刑。除此之外，还有更多人未经法庭正式宣判而被*害。
最疯狂的时候，革命法庭就设在断头台旁，一天可以判决、处决上千人。到最后，因为上断头台太麻烦，法国开始大规模普及枪决。
这些被叛死刑的人，绝大多数的罪名是“叛国”。
能让这么多人“叛”，这个国想必也好不到哪里去。
这就是拿破仑登场之前的法国，君主时期外战屡败，民不聊生；资产阶级当政后外战依然没有改观，国内几乎演变为动乱，民依旧是不聊生。
所以，民主、自由、共和固然是好，但是有前提，这些东西得让百姓吃得饱饭，有地方住，得让法国军队击退干涉势力，不然什么高尚的理论都是放屁。
然后，拿破仑登场了。
土伦战役、镇压保王党、蒙德诺特之战、里沃利会战等等，一连串的胜利，赶跑了侵略者，逼迫第一次反法同盟解体，各国相继签订了《海牙合约》、《巴塞尔条约》等条约。
条约规定各国义务情况如下：
1、普鲁士从此之后保持中立，莱茵河左岸的普鲁士领土被割让给法国，普鲁士承认法国占领比利时和荷兰。
2、荷兰的佛兰德尔、马斯特里赫特和文洛割让给法国，荷兰同意出资供养一支2.5万人的军队为法军服务，荷兰赔偿法国1亿荷兰盾。
3、西班牙宣布退出反法战争，将圣多明戈割让给法国。
我不得不说，拿破仑的战争胜利并没有理顺法国国内的生产关系，相反，后来他施行的“大陆封锁令”，几乎搞垮了法国的手工业，破坏了法国的农业出口（当时的法国无疑是农业国）。
而且，拿破仑所进行的战争也没有传播什么革命思想，这些战争大多是野蛮的、带有侵略性质的。
像占领米兰后，拿破仑发表演说：
士兵们！你们象山洪一样从亚平宁高原上迅速地猛冲下来。你们战胜并消灭了一切阻挡你们前进的敌人。现在米兰是你们的，在全伦巴第上空，到处飘扬着共和国的旗帜。号称能够威胁你们的敌军，再也找不到更多的障碍物，可以凭借它们来抵挡你们的勇气了。波河、提契诺河和阿达河不再阻挡你们前进了。意大利这些所谓了不起的堡垒看来那是不经一击的，你们象征服亚平宁山脉一样迅速地征服了它们。
是的，士兵们！你们做了许多事情，可是这是不是说你们再没有什么事可做了呢？今后人们在谈到我们时会不会说，我们善于取得胜利，却不善于利用胜利呢？
总而言之，让我们前进吧！目前我们还需要急行军，我们必须战胜残敌，我们要给自己戴上桂冠，对敌人给我们的侮辱必须给以报复！
注意粗线部分，什么意思呢？
5月15日，法军进入米兰，随即开始大规模施暴。
大批妇女被拖到巷子里轮奸；几乎所有的商店都遭到抢劫，法军强制性带走他们看好的一切；为了掩盖罪行，很多人被无故*害。
5月22日，持续了一个周的暴行终于遭到反抗，米兰城爆发了大规模的反法暴动，拿破仑命令军队强力镇压，逮捕了超过1万人，他们被关进监狱，严刑拷打，然后匆匆判刑处死。
接下来的是帕维亚，当地意大利人偷袭法国驻军，然后关闭城门。法军用大炮轰击城墙及城市，炮击了整整一天，轰塌了城墙，炸死了数不清的无辜市民。士兵进城后，又开始了新一轮的屠*和奸淫掳掠，成年男子几乎被*光。
这就是拿破仑战争的缩影，可以这么说，法军做的事情与后来的纳粹德军没有本质区别。
但是，因为这一系列的胜利，法国人可以从北意大利运回黄金，从罗马运回各种价值连城的艺术品，从德意志抢回粮食，从低地国家敲诈钱财。这些，都大大缓解了法国国内各阶级的财政窘迫。
更关键的是，随着战争规模越来越大，大量的法国贫民找到了就业途径——当兵。从拿破仑称帝开始，法国一直维持着百万规模的常备兵。
从其他国家角度看，拿破仑无疑是个暴君，但是对法国人而言，他确实解决了之前历任政府都解决不了的问题。
1798年，当时实际掌权的督政府忌惮拿破仑在国内的声望和地位，将其派往埃及。而这件事情反而为拿破仑掌权进而称帝铺平了道路。
因为拿破仑走后，反法同盟再次建立，法国瞬间又是四面楚歌。这里，我直接用拿破仑训斥巴拉斯（督政府实际控制者）的话来表达：
“我在北意大利艰苦奋斗，占领了大片领土，我给巴黎运回了一车又一车的黄金，我给法国带来了和平！
可是你们都干了什么？我回来的时候仍然是满目疮痍，我的大军都被你们败光了，法军又陷入四面楚歌的窘境！”
“我的士兵、我的兄弟都牺牲了，却换来了如今的情景，现在，是时候让那些有能力保卫法国的人掌权了！”
事实证明，离开拿破仑，换谁执政都不救不了法国。
这就是拿破仑的独到之处。
关于拿破仑在法国的威望，由以下小例子可以看出。
1、1813年的吕岑之战，在卡加村的法军正在准备午饭，突然遭到密林中钻出来的普军排枪射击。由于之前的远征莫斯科败光了法军的精锐，此时的法国士兵大多是新兵蛋子，面对突如其来的打击毫无经验，向山谷中溃退。
拿破仑听闻吕岑方向的枪炮声，命令马尔蒙、贝特兰等军向吕岑方向靠拢，他自己则带着一队卫兵骑马先行。
拿破仑策马奔向卡加村时，遇到了败退的法军，然后就是令人震惊的一幕。
拿破仑没发布任何命令，只是骑在马上注视着这些士兵。然后，刚刚慌不择路的逃兵们却仿佛听到了严肃的军令，他们发出震耳欲聋的欢呼声，然后高喊着“皇帝万岁”，掉头、结阵，与追击的普军展开激战。
普军统帅布吕歇尔看到这个阵势，当即命令普军停止追击，回头结阵，突袭变成了阵地战。
2、拿破仑被流放圣勒拿岛之后，为了抹去他的影响力，复辟的波旁王朝不断地制造他的死讯，像被下毒、被推下悬崖、被暗*等等。
但是没用，没人信。法国民间盛传皇帝已经在美国整军，准备回来干掉路易十八。以至于后来他真死了，波旁王朝反而不敢公布他的死讯。
3、拿破仑死后，他的仆人带着他生前的衣服、贵重物品回国。在过海关时，一个海关随员看上了其中的一些珍宝，打算据为己有。
这时，一名海关卫兵看到了箱子中皇帝那顶镶着鹰徽的三角帽，立刻上前制止随员的行为，并喊出口令，所有卫兵肃然、举枪致敬。
4、波旁王朝的继任者奥尔良王朝开始后，为了证明自己统治的合法性，不得不将波旁王朝的死敌——拿破仑的灵柩接回巴黎。
那一天，成千上万的法国人冒着严寒从全国各地来到首都，向皇帝告别，也为了证实他们的皇帝确实已经死去。
5、拿破仑死后第27年，他的侄子路易·拿破仑·波拿巴参加法国有史以来第一次公正的普选。此时的路易·波拿巴同志之前最大的成绩是策划了两起几十人规模的兵变，失败，在海外流亡了接近20年。
他回国参选的举动遭到了他表妹的无情嘲讽，认为他是“一如既往地白日做梦”；他回到巴黎前六个月的主要工作是遛狗；他虽然是议员，却很少在议会开口说话。
就这么个人，以550万票对150万票的绝对优势击败了当时法国最高行政官卡芬雅克，当选总统。
那些底层市民、乡村老兵听到候选人中有“波拿巴·拿破仑”的名字，毫不犹豫的就投下了他们的选票。
当时英国报纸戏称，如果一只叫拿破仑的狗参选，它也会在法国人的选举中获胜。
