得天独厚的地理条件和广袤的疆土为美国成为超级大国提供了基础。但美国的疆域并不是“与生俱来”的，自1776年独立后，美国本土经过7次扩张，最终达到了如今的规模。
除了从英法等国手中获得大片土地，美国还从独立仅20余年的墨西哥手中夺走了200余万平方公里领土，占当时墨西哥总面积的半数以上。
▲美国领土扩张
通过18世纪末至20世纪初的西进运动，美国成功消化了这片广袤的疆土。随着工业化的推进，在墨西哥的旧疆域上，以加利福尼亚为代表的西部州份形成了美国太平洋沿岸工业区。
庞大的墨西哥割让地是美国建立全球霸权的重要基石，美国究竟是如何吞下这么大一块领土的？对墨西哥的剩余领土，美国又为何“大发善心”没有吞并呢？
▲墨西哥领土损失
一、新西班牙1492年，哥伦布率领的船队在找寻通往东方新航线的过程中意外发现了美洲大陆。虽然哥伦布至死都认为他到达的是印度，但西班牙人很快就意识到，这是一片不同于东方的新世界。
1519至1521年间，西班牙仅以不足万人的兵力，通过火药武器的降维打击，灭亡了强盛一时的阿兹特克王国。
