目前，在内地不少省区的“第二城”定位上基本都是明朗的，例如浙江的宁波、江苏的苏州、湖北的襄阳、河南的洛阳、安徽的芜湖等等。但是在城镇化推进较为缓慢的西北地区，例如甘肃、宁夏、新疆等省区除了省会（首府）城市以外，“第二城”的概念似乎还是难以形成。
如甘肃之前有着“金张掖、银武威”之说，但是目前天水、酒泉的发展很是明显已经被列为省域副中心，但是“第二城”之争似乎还在胶着当中；而宁夏之前除了首府银川之外，名气较大的就是石嘴山了，但是目前吴忠与固原的发展也是让宁夏“第二城”难以定夺。
但是真正复杂的还当数新疆。新疆除了地域广阔之外，再就是地州（市）等行政架构较为复杂；在目前全疆4个地级城市，5地5州中心城市以及兵团11个城市当中，“第二城”更是多年来一直被争议的焦点。
新疆整体城市群布局情况
从目前4个地级市来看，除了首府乌鲁木齐外城建水平与城市规模较好的就是克拉玛依，但是这座油城所辖的4个城市区并不集中，因此克拉玛依无论是总面积还是建成区面积都难以坐到“第二城”的位置。其他新成立不久的吐鲁番、哈密两座地级市条件则更是不足。
除了4座地级市以外，新疆地州驻地城市当中的伊宁市、喀什市、库尔勒市、阿克苏市算是疆内的明星城市了。尤其是像巴州首府城市库尔勒无论是经济总量还是城建水平均能接近“第二城”的标准；但是库尔勒与另外一座新疆名城伊宁一样同为州府城市的县级城市，因此距离“大城市”序列均是在建制上受到约束。
因为在目前我国泛指的“大城市”概念里，无论经济、城建水平与否，县级市跨入“大城市”的门槛并没被打破。例如像江浙一带的昆山、江阴、张家港、义乌等等，虽然在经济总量上超过了很多地级城市，但是在“辈分上”还是有所屈尊。
因此说，在新疆“第二城”定位上如果按“辈分”则是地级城市克拉玛依，按城市规模与城建水平则是库尔勒。而在未来的可塑性上就要提到喀什了；毕竟目前，克拉玛依的城市空间基本没有再拓展的可能，而库尔勒设立地级市的希望也不是很大。
而对于喀什许多得天独厚的优势在疆内外早已是个不争的事实。
其一就是喀什在新疆乃至全国的边境屏障地位，以至于之前还有将喀什列为“第五直辖市”的传闻。由此喀什的中心区位也是新疆其他城市不可比及的。
喀什的边境区位概况
二就是喀什的南疆中心地位。无论是在古丝绸要冲还是今天的新疆城镇布局，喀什都是整个南疆的政治、经济、文化、交通中心；尤其是在最新的新疆城市群规划当中，喀什也是与首府乌鲁木齐、北疆重镇伊宁一并被列为的“一圈两群”（乌鲁木齐都市圈与南北疆两个城市群）。因此这样来看喀什的未来地位更为凸显。
南疆城市群规划
第三就是喀什城市的未来发展空间。目前在“大喀什”的布局当中，已经显现的就是“1市2县1区”（喀什市、疏勒县、疏附县与喀什经济特区）大格局；尤其是在喀什撤地设市的计划里也是有着“喀什噶尔、疏勒、疏附”3个城市区的方案。
另外就是与喀什近在咫尺的克州与州府城市阿图什市。由于受到喀什的辐射带动，早年间就已有着“喀克一体化”的设计，尤其是随着喀什市城区的东扩，“喀阿同城”（喀什市与阿图什市）的条件也是在不断成熟。
喀什市与阿图什市概况
所以综上所述，就新疆目前直属的14地州（市）（包括地州中心城市）情况来看，在最有希望进入“第二城”的克拉玛依、伊宁、库尔勒、喀什等城市当中筛选，未来在撤地设市后喀什应该才是首选的城市。
