在我小时候，这种人畜无害的野生动物，在其活动的区域还比较常见。童年第一次见穿山甲是我老家，当地人们炸石开山，发现过穿山甲。我们当地人认为其长相奇怪，满身布满角质鳞片，又常年生活在洞穴之中躲避天敌，（据我们当地老人说，当初发现湖阳公主墓的时候，里面就发现有穿山甲。进而说穿山甲这种生灵，阴气太重，食用不吉利），身上难免携带有细菌、病毒等，不宜触摸，更忌讳食用。但是，不知为什么，后来在我们当地，我再也没有见到过穿山甲，甚至少有听说关于它的消息，野外难觅其踪。
简单认识穿山甲：穿山甲是对穿山甲科穿山甲属的统称，分布在非洲和亚洲，非洲四种亚洲四种共八种。这种动物大约在400万年前就出现在地球上，生性胆小，行踪隐蔽，喜炎热，喜欢生活亚热带的落叶森林。体形狭长，全身有鳞甲护身，四肢粗短健壮有力，通常后肢比前肢长一些，爪子锋利有力，便于攀爬、挖洞等。
当它们用强壮的后肢走路时，甚是呆萌可爱，拖着长长的尾巴，看起来像长有鳞片的犰狳，又像迷你版的恐龙。实际上它们和熊与狗的亲缘关系更近些，它们地球上目前已知唯一的有鳞哺乳动物，如果灭绝，地球上就没有类似的生物了；它们的舌头又细又长，长度与约与体长相同，这便于它们捕食昆虫，其中以蚁类和蜂类，以及幼虫、卵为主要食物。
中华穿山甲主要分布于中国、印度、老挝、缅甸、尼泊尔、泰国和越南等地。近些年由于数量锐减，为了进一步加大保护力度，从2020年6月5，已从二级保护动物升级为一级保护动物。相关部门加大对非法捕猎、运输、走私穿山甲的打击力度，一经发现不法行为，将按照动物保护法进行严厉制裁。其他种类穿山甲也面临同样的危机，要么局部灭绝，要么锐减，要么成为濒危保护动物。那么，在全球分布广泛的穿山甲，看似人畜无害，何以落到如此境地？成为重点保护动物了？
一、非法捕猎：穿山甲在一些人眼中是美味食物，在一些人眼里有“药用”价值，具体咱们不去考究，总归来说穿山甲有一定的经济价值。有句话说的好，没有买卖就没有伤害！在经济利益驱使下，有些人利益熏心，铤而走险，非法捕猎。这种现象全球各地屡禁不止，这样走私相关穿山甲的案例，全球每年发生多起，有人统计每年大约有10万只穿山甲被非法捕获，是非法捕获最多的野生哺乳动物。这是穿山甲物种锐减的主要原因之一。
二、生态环境恶化。由于人类活动的关系，穿山甲的生境丧失，以及生存地盘不断收缩、碎片化。穿山甲主要食物来源是昆虫类，如果在穿山甲的生态环境恶化，比如全球农药的大量普及使用，工业化污染等因素，造成蚂蚁和蜜蜂等昆虫锐减，那么，显而易见直接影响穿山甲的正常繁生。另外随着全球人口增多，工业化推进，肯定会开发利用更多的地盘，比如修建水电站和采矿业的发展，森林砍伐等，使得穿山甲丧失了更多的领地，或者领地被碎片化分开。那么，肯定对穿山甲的生存构成严重威胁。
三、穿山甲的生态习性。穿山甲最大的防御措施，就是仰仗布满体表的角质鳞片，其鳞片的角质构成成分与我们的指甲相同。当遇到危险无法逃跑时，就会蜷缩起来，利用厚厚的“盔甲”低于敌人的进攻，据说能够抗力狮子的咬合力。但是，显然这种防御手段在人类面前就是鸡肋。另外一个主要因素就是穿山甲繁殖力比较弱，通常一年产一胎，不利于其种群快速壮大。加上其食物比较单一，主要吃蚁类和蜜蜂，人工养殖难度大，这也不利于其种群快速恢复。
穿山甲锐减，甚至出现局部灭绝，这与人类行为和活动有莫大的关系，当然也与穿山甲本身的生态习性有关。那么，作为地球上高级存在的人类，如何破解这个困局一直是一道难题。如何做到人与自然和谐相处，值得人们深思。
