过来人说，每个人的职业生涯,大致可分为4个阶段，并各具以下特点：
一是起步阶段：踏上社会的最初5年
本质上说，这还是学习阶段，只不过学的是工作方法及规则。在这一阶段，多数人满怀希望，雄心勃勃，但现实往往让他们感到失望，成就感几近于无。另外，还要面对较长的工作时间及较低的报酬。
二是成长阶段：第5-7年
这时，你已开始掌握本行的窍门，并可能被一步步地提升。当然，薪水也增加了。与此相反，还有一种可能，就是随着更多就业机会的出现，你跳槽的频率也在变大。
三是成熟阶段：大致从第7年开始，持续相当长一段时间
你的职位正在接近你将能达到的最高点。随着年龄的增长，家庭的建立，你考虑问题时,受到的牵制越来越多，对薪水的重视度大大增加。另外，你在作出决策时更多地依赖经验，相应地，你的求知欲也在逐渐减弱。
四是即将退休阶段：退休前的3至7年
随着收入和地位都达到最高点，开始逐渐失去工作的愿望。这一阶段，跳槽几乎是不可能了。
在成熟阶段转换职业乃至行业，意味着离开自己熟悉的领域，重新跨入社会。自此，你将面对一个崭新的世界，你的一言一行，都可能对你今后的发展，甚至对你的一生，产生某种不可预料的影响。因此，及时规划今后的发展计划，特别是职业发展计划，就显得格外重要。
在制定事业计划时，还应着重考虑以下几方面：
一是生活方式：你想从生活中得到什么？换句话说，什么对你最重要？例如：家庭、名声、事业或者金钱？
二是有何特长：所谓特长，指你的特殊才能，这在规划职业生涯时应予以重点考虑。你有何才能？把它们全部列出来，选择3种最重要的才能，然后把每种才能用一两个词来表达，如“我最重要的3个才能是我的听力、创造力和表达能力”。如果你没有特长，那么就应尽早去“充电”。
三是你的追求是什么：什么是你梦寐以求的，使你希望为之付出更多的精力？在哪些事情上你愿意一展才华？在哪些主要领域你愿意投入自已的精力？
四是什么环境让你感到如鱼得水：什么样的工作和生活环境,最适合你发挥才能？如“我在写公文或饭局中，展现出我的才华。”
五是判断现状：此时你正处于哪个阶段？这阶段有些什么特别之处？紧要的事有哪些？尽量以“局外人”身份进行判断，然后对原计划做出相应调整。
六是确保你的目标，在任何时候都适用：心中牢记你的职业目标对你大有裨益，尤其是当你处在生活转变时期时更是如此。通过这种方式，工作中的种种压力，也就变得更加合乎情理，而且你能更好地将生活中的变化，同全新的视野，及明智的选择联系起来。当你明确你的目标后，就能更加容易地规划时间,和找出真正的生活优先顺序。
