傣族的傣历新年，是泼水节，一般是在阳历4月中旬，也就是傣历6月，为期三四天。第一天相当于“除夕”；最后一天也就是“元旦”。中间相隔一个或两个“空日”。
每逢泼水节，居住在云南西双版纳及德宏等地的各族人民，都和傣族人民共庆佳节。“除夕”这天到江边观看龙舟比赛。长长的龙船两头尖尖地翘起，船舷上画着华美的图纹，首尾装饰着木雕的龙头龙尾。划龙舟的小伙子们，头缠红锦，俊美英武。赛船以寨子为单位，胜利者荣获优胜大旗和奖品。人们还为他们端来一碗碗米酒，撒去一把把糖果，伴着铓锣和象脚鼓，跳起欢乐的“依拉贺”舞。
“空日”是最隆重的泼水日。上午10时左右，男女老少拎着桶、端着盆来到街上，路边早备有大量的清水，水上漂着片片花瓣，有的甚至滴人香水。不拘男女老少，无论亲戚宾友，也不分哪个民族，大家都可以彼此泼水，瓦相祝福，以求消灾灭病，祈愿风调雨顺。
泼水有文泼和武泼之分。文泼是对长者，舀起一勺净水，说着祝福的话，拉开对方的衣领，让水沿着脊梁流下去，被泼的人高兴地接受祝福，不得跑开。武泼就没有定规了，用瓢、用盆、用桶都可以，互相追逐，迎头劈面地泼，泼者是为了向对方祝福、致意；被泼者认为被人看得起，很体面。人夜，村村寨寨举行盛大的游艺晚会。傣族人民敲起象脚鼓，跳起象征吉祥的孔雀舞。晚会上，人们唱民歌，猜灯谜，看焰火，狂欢到午夜。
“元旦”这天，处处人山人海。最精彩的活动是“放高升”和“丢包”。“放高升”就是在一根长长的竹竿的顶端缚一圈竹筒，竹筒里塞满火药，一经点燃便哧哧作响飞上高空。在进入高潮时，还要在一个最大的“高升”里放五样东西，升入高空又撒落下来，谁拾到这些东西谁就走运。“丢包”历来是男女求爱的一种表示。人们分成两排，一边是小伙子们，一边是姑娘们。一只用彩色花布缝制的、后面有两根飘带的荷包在空中飞来飞去，伴和着欢声笑语，达到欢乐的最高潮。
