潮汕地区地处亚欧板块与太平洋板块交汇处，属东南沿海地震带，历史上地震多发，每年小震不断。《澄海县志》记载：北宋治平四年（1067年），潮州地震，房屋倒塌，压列居民甚多。明万历三十三年（1605年）十一月，地震，潮澄饶三县交界莲花山崩。清乾隆五十六年（1791年）二月，地大震，城垣皆裂。四月，地又震。
民国七年，公元1918年2月13日，农历正月初三，下午2点多钟，澄海人还沉醉在马年新年的欢乐之中，突然发生大地震，震中在南澳外海南澎列岛附近，强度达到里氏7.3级，这是继《潮州府志》记载唐代潮州地区发生8.0级大地震以来的第二大地震。
这次地震，潮府九邑均有不同程度的伤亡，全潮死亡六七百人，与四年后的“八二”海风潮，成为20世纪初潮汕两大巨型灾难。
（潮州开元寺）
根据史料记载：此次地震受灾以南澳最甚，全县房屋倒塌殆尽，饶平宣化都、弦歌都、信宁都也有不少房屋倒塌，澄海苏湾都、隆都（当时也属饶平）也受灾惨烈，潮安江东急水塔，被震掉最上面的一层半，至今保留原状。
