人鱼是没有不灭的灵魂的，而且永远也不会有这样的灵魂，除非她获得了一个凡人的爱情。她的永恒的存在主要依靠外来的力量。空气的女儿也没有永恒的灵魂，不过她们可以通过善良的行为而创造出一个灵魂。 ——————安徒生《海的女儿》
汉斯·克里斯蒂安·安徒生（1805-1875）是享誉世界的童话作家。他于1805年出生于丹麦，家庭贫困，从未受过系统的正规教育。为了追求理想，他14岁就只身前往首都哥本哈根。
在哥本哈根的最初几年，饥饿和贫困毁坏了他的健康，但他在追求中所表现的毅力和决心终于使他获得了学习的机会，这为他后来从事文学创作打下了一定的基础。
《海的女儿》这部童话完成于1937年，是安徒生童话创作初期的作品，极具自我象征意义。那时的安徒生不仅体验到人世的艰难困苦，而且也感受到爱与关怀的温暖；他不仅理解了人类生命的意义，而且也懂得自我实现的价值。这一切精神内涵都被融汇在“小美人鱼”身上。
《海的女儿》主要讲述的，是一个小人鱼为了追求爱情和不灭的灵魂，不惜付出昂贵的代价，忍受身心痛苦，经受各种考验，最终失败，却以另一种方式为自己创造一个不朽灵魂的故事。
小人鱼为了追求爱情和不灭的灵魂这一个梦想，经历了从明确梦想、追逐梦想，到最后成就梦想的过程。她也从海底世界，上升到人类世界，继而进入永恒世界，第三个世界正是小人鱼孜孜以求的目标。
小人鱼从老祖母的谈话中，梦想从无意识变得意识化，也就是从模糊、朦胧变得明朗、坚定，这个梦想就是赢得王子的爱情和一个不灭的灵魂。
根据无意识是否有可能被人觉察，可将无意识由浅到深分为前意识、潜意识和非意识。其中，潜意识蕴含着各种为客观现实所难容甚至所不容而被从意识中压抑下来的本能*和思想情感。
起初，小人鱼对人类世界的向往是无意识的，隐含在潜意识之中。这体现在她把花园布置成圆形，像太阳一样；花园里种的全是像太阳落山时那种赤红颜色的花；她的花园里还有一个精美的少年雕像；在雕像旁边种植垂柳，枝冠和树根互相要亲吻的样子；她最大的快乐，莫过于听上面人类世界的事了。圆形、红花、雕像、亲吻等这些具有人类世界的意象，已经悄悄地植根于小人鱼的潜意识之中。
小人鱼在十五岁生日那天游到海绵，对船上年轻漂亮的王子一见倾心。当风暴将船击沉的那一刻，她救起了王子，从此牵挂于心，日夜思念。好多个黄昏夜晚都游到宫殿附近的水面上，看着那个年轻的王子。她喜欢的不只是那个漂亮的王子，还有王子所在的那个人类世界，因为在她看来他们的世界比她的大得多。这一切都在逐渐唤醒她深藏在内心的潜意识。
她开始有意识地对人类世界进行探索和思考。她问老祖母人类是否可以永远活着，见多识广的老祖母告诉她，人鱼可以活到三百岁，死后化为泡沫；而人类寿命很短，却有一个不朽的灵魂；人死后升向一个神迷、华丽的世界，如同人鱼升到水面，看到人间的世界一样。
老祖母的这番话让她倍觉伤感，同时对人和人类世界增添了无限的向往和期待。
只有当一个人非常爱你，把你当作比他父母还要亲的人的时候；只有当他把他全部的思想和爱情都放在你身上，并且当牧师把他的右手放在你的手里，他答应现在和将来永远对你忠诚的时候，他的灵魂才会转移到你的身上去，而你就会得到一份人类的快乐。他就会分给你一个灵魂，而同时他自己的灵魂又能保持不灭。
如果小人鱼想要拥有一个永恒的灵魂，这就是最具体最可行的方法，也是唯一的方法。至此，小人鱼的梦想非常明确，那就是获得王子的爱情，与王子结婚，让灵魂不朽，最终看到另一个华丽的世界。
小人鱼的这个梦想意在突破人鱼的生命局限，朝着更广阔、更远大的目标迈进。喜欢安静和冥想的小人鱼，对问题的思考是如此深邃。与人类永恒的哲学命题如出一辙。人类总是思考：“我是谁？我来自哪里？我到哪里去？”小人鱼对不灭灵魂的追求，其实就是想对“我到哪里去”有一番更深入的探索。
