巴西咖啡种植园
第一次世界大战期间，欧洲国家无暇顾外，这给巴西的经济发展提供了条件。到1928年，巴西的工业产值比一战前增加了3倍。这个时期，巴西的经济的确是实现了快速发展。不过巴西政府并未乘机发展国内的重工业，而是继续发展轻工业。如此，巴西的经济也就严重依赖于国际市场。1929年世界性的经济危机爆发，巴西受到了严重的冲击，大量的工厂*、工人失业。
此后，巴西政府开始改变过去自由主义的经济主张，开始加大对经济的干预。20世纪30年代，巴西建立了“国家经济行动新机构”，以国家力量才推动工业化。1941年，巴西政府直接投资建造了沃尔塔雷东全国钢铁公司，成为了拉美最大的钢铁公司。与此同时，国家银行也建立起来。在强有力的措施下，巴西的工业迅速发展，到1939年，巴西的制造业已经成为了国民经济的主导产业。
里约热内卢
到了第二次世界大战期间，世界性的军火、物资订单再次加速了巴西经济的发展。从1939年到1945年，巴西的工业产值增加了80%，出现了大型的钢铁厂和飞机制造工厂。巴西还趁机没收了一批欧洲国家的企业，增强了本国工业的实力。到二战结束后，巴西已经成为了世界第九大经济大国。
三，从制造业大国到矿业大国二战后，欧洲和日本的经济迅速恢复，使得巴西的经济发展受到了严重的危机。在1950年，巴西的工业产品竞争力严重不足，国内出现了通货膨胀、财政赤字、生产停滞等危机。巴西传统的种植园主就乘机起来反对政府的国有化措施，而美国也希望巴西放弃民族工业，推行自由主义。
但是巴西政府始终坚持对经济的干预，在重重危机之下，巴西政府选择引入外资，扩大内需的方法来拉动本国经济。但是这些政策又导致本国的经济逐渐被外国资本控制，贫富差距拉大。到60年代初期，巴西经济再次陷入了危机。1964年，巴军人政变上台，实行独裁统治。此后，巴西军政府以强有力的手腕推动经济的发展。
巴西战后的经济发展速度
巴西军政府时期，巴西的经济实现了高速的发展，尤其是1967年到1973年的7年之间，巴西经济年均增长速度超过了11%，被世界称为“巴西奇迹”。同时，巴西军政府也出台一系列措施以改变过去单一的经济结构，加快工业化的步伐。
巴西的铁矿石储量位居世界第一，具有发展重工业的条件。在资源优势和政策的支持下，巴西的钢铁、造船、汽车、飞机等产业迅速发展起来。到70年代，巴西已经建立比较完善的工业体系，其中核电、通讯、电子、飞机制造、军工等已跨入世界先进国家的行列。在70年代，巴西的巴西航空工业公司成为了世界第3大商用飞机制造商、世界第1大支线飞机制造商，当时的巴西还是世界第二大造船国。
巴西航空：巴西制造业强国的标志
然而到了80年代，国有化推动经济发展的模式已经走到了尽头。由于政府不断加强投资，导致财政入不敷出，通货膨胀持续走高，外债也不断增加。80年代的巴西经济陷入了停滞。实际上，早在70年代，欧美国家就出现了这种现象，选择的改革措施就是减少干预，建立干预和市场结合的“混合经济”。在80年代，中国也开始改革，运用市场来发展经济。
