孔子（前551－前479），，孔氏，名丘，字仲尼，（今）人，祖籍（今），中国古代思想家、教育家，创始人。孔子晚年修订（《》《》《》《》《》《》）。去世后，其弟子及再传弟子，把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成《》。该书被奉为。
孔子在世时是社会上最博学者之一，就被尊奉为“天纵之圣”“天之木铎”，更被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。其思想对中国和世界都有深远的影响，被列为“世界十大文化名人”之首。随着孔子影响力的扩大，祭祀孔子的“”一度成为和中国祖先神祭祀同等级别的大祀。1988年初，75位诺贝尔获奖者在巴黎集会，发表宣言，宣言中说道：“人类要在二十一世纪生存下去，必须回到二千五百年前，从孔子那儿重新寻找智慧。”
五年（前537年），孔子已意识到要努力学习做人与生活的本领，所以称自己虽然已经十五岁了，但志向在于做学问。孔子自20多岁起，就想走仕途，所以对天下大事非常关注，对治理国家的诸种问题，经常进行思考，也常发表一些见解。这一年孔子开始为委吏，管理仓库。
鲁昭公二十年（前522年），孔子到30岁时，已有些名气，所以自称三十岁前后有所成就。这一年，与来出访鲁国时召见了孔子，与他讨论称霸的问题，孔子由此结识了齐景公。鲁昭公二十四年（前518年），和学礼于孔子。相传孔子与南宫敬叔适周问礼于，问乐于。鲁昭公二十五年（前517年），鲁国发生内乱。鲁昭公被迫逃往齐国。孔子也离开鲁国，到了，受到齐景公的赏识和厚待，甚至曾准备把尼溪一带的田地封给孔子，但被大夫晏婴阻止。
鲁昭公三十年（前512年），孔子四十岁，经过几十年的磨练，对人生各种问题有了比较清楚的认识，所以自称四十岁不疑惑。六年（前504年），季氏家臣阳虎擅权日重。孔子称之为家臣掌政。所以孔子不上任，退隐而修著《诗》《书》《礼》《乐》，众多弟子跟着孔子走遍各国，跟随他学习。
鲁定公十一年（前499年），孔子升为鲁国，摄相事，七日而诛少正卯，曝尸三日，鲁国大治。鲁定公十二年（前498年），孔子为削弱（、叔孙氏、孟孙氏三家世卿）采取了隳三都的措施，拆毁三桓所建城堡。后来隳三都的行动半途而废，孔子与三桓的矛盾也随之暴露。
鲁定公十三年（前497年），孔子五十五岁。春天，齐国送八十名美女到鲁国。接受了女乐，君臣迷恋歌舞，多日不理朝政。孔子与季氏出现不和。孔子非常失望。不久鲁国举行郊祭，祭祀后按惯例送祭肉给大夫们时并没有送给孔子。这表明季氏不想再任用他了，孔子在不得已的情况下离开鲁国，到外国去寻找出路，开始了周游列国的旅程。
鲁定公十四年（前496年），孔子带领弟子离开鲁国来到了。孔子在卫国被夫人召见。孔子的弟子对此事表示不满。的去世，孔子听到消息后，十分难过，称赞子产是从古代流传下来的慈惠的人。卫灵公开始非常尊重孔子，按照鲁国的俸禄标准发给孔子俸粟6万，但并没给他什么官职，没让他参与政事。
孔子在卫国住了约10个月，因有人在卫灵公面前进谗言，卫灵公对孔子起了疑心，派人公开监视孔子的行动，因此孔子带弟子离开卫国，打算去。路过匡城时，因误会被人围困了5日，逃离匡城，到了蒲地，又碰上卫国贵族公叔氏发动叛乱，再次被围。逃脱后，孔子又返回了卫国。卫灵公听说孔子师徒从蒲地返回，非常高兴，亲自出城迎接。此后孔子几次离开卫国，又几次回到卫国，这一方面是由于卫灵公对孔子时好时坏，另一方面是孔子离开卫国后，没有去处，只好又返回卫国。
鲁定公十五年（前495年），孔子离开卫国回到鲁国。鲁哀公二年（前493年），孔子由鲁国又来到卫国。卫灵公问阵于孔子，孔子婉言拒绝了卫灵公。孔子在卫国住不下去，离开卫国西行。经过曹国，曹伯阳没有接见孔子。在曹国稍作停留，到达宋国，宋司马讨厌孔子，扬言要加害孔子，孔子微服而行。五十九岁的孔子离开卫国经、宋国、郑国至陈国，陈国于是派服劳役的人将孔子师徒围困在半道，前不靠村，后不靠店，所带粮食吃完，绝粮七日。最后还是找到楚人，楚国派兵迎孔子，孔子师徒才免于一死。
鲁哀公三年（前492年），孔子六十岁，称自己这时候能正确对待各种言论，不觉得不顺。孔子过郑到陈国，在郑国都城与弟子失散，独自在东门等候弟子来寻找，被人嘲笑，称自己颓丧的样子如同丧家之犬。鲁哀公四年（前491年），孔子离开陈国，来到了。
鲁哀公五年（前490年），孔子从蔡国来到。叶国君主叶公向孔子问政，并与孔子讨论有关正直的道德问题。鲁哀公六年（前489年），孔子与弟子在陈国、蔡国之间被困绝粮，许多弟子因困饿而病，后被楚国人相救。鲁哀公七年（前488年），孔子又回到卫国，主张在卫国为政先要正名。
鲁哀公十一年（前484年），68岁的孔子在其弟子冉求的努力下，季康子派人以币迎孔子归鲁国。孔子周游列国十四年，至此结束。
鲁哀公十三年（前482年），孔子七十岁，称自己这时候随心行事也可以不逾越规矩。这一年，孔子最爱的弟子先他而死，孔子十分悲伤，感慨到昔日曾跟随自己的学生，此时却都不在身边受教了。
鲁哀公十六年二月十一日（前479年4月11日），孔子患病不愈而卒，终年七十三岁，葬于鲁城北岸边。不少弟子为之守墓三年，唯独子贡为孔子守墓六年。弟子及鲁国人从墓而家者上百家，得名孔里。孔子的故居改为庙堂，受到人们的奉祀。
”，用道德和礼教来治理国家是最高尚的治国之道。这种治国方略也叫“”或“”。这种方略把德、礼施之于民，严格遵循等级制，把贵族和庶民截然划分为治者与被治者。打破了贵族和庶民间原有的一条重要界限。
孔子的最高政治理想是建立“天下为公”的。“大同”社会的基本特点是：大道畅行，“天下为公”，因而能“选贤与能，讲信修睦”，“人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养”。也就是说，在大同的世界里，天下的人，不止以自己的家人为亲，不止以自己的父母儿女为爱，而是相互敬爱，爱天下所有的人。使老有所终，壮有所用，孩子们都能获得温暖与关怀，孤独的人与残疾者都有所依靠，男人各自有自己的事情，女人有满意的归宿。阴谋欺诈不兴，盗窃祸乱不起，路不拾遗，夜不闭户，人人讲信修睦，选贤举能。这是一幅理想化的传说中的尧舜时代的原始社会景象，也是孔子憧憬的最高理想社会。
孔子主张的较低政治目标是。小康社会的基本特点是：大道隐没，“天下为家”，“各亲其亲，各子其子，货力为己”，与这种贫富不均、贵贱不等相适应，产生了一系列的典章制度、伦理道德，“以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇”，“以立田里，以贤勇知”，相应地还要设“城郭沟池以为固”。这种社会显然没有“大同”世界那样完美，但有正常秩序，有礼、仁、信、义，所以称为小康。这种社会描述了私有制产生后的阶级社会的“盛世”。
孔子的大同社会、小康社会理想对中国后世影响深远。后来不同历史时期，不同阶段的思想家提出不同内容的憧憬蓝图和奋斗目标，这种思想对进步思想家、改革家也有一定启发，、、和都受其影响。
”，创办私学，广招学生，打破了奴隶主贵族对学校教育的垄断，把受教育的范围扩大到平民，顺应了当时社会发展的趋势。
他又是在教学实践中最早采用因材施教方法的教育家。通过谈话和个别观察等方法，他了解和熟悉学生的个性特征，在此基础上，根据各个学生的具体情况，采取不同的教育方法，培养出了德行、言语、政事、文学等多方面的人才。孔子热爱教育事业，毕生从事教育活动。他学而不厌，诲人不倦。不仅言教，更重身教，以自己的模范行为感化学生。他爱护学生，学生也很尊敬他，师生关系非常融洽。他是中国古代教师的光辉典型。孔子的教育活动不但培养了众多学生，而且在实践基础上提出的教育学说，为中国古代教育奠定了理论基础。
