▲吉普赛人分布最多的国家
他们形成了独特的流浪文化，漫无目的地从一地流浪到另一地，选择从事占卜、卖艺等投资少的职业。在欧洲居民的眼中，他们就是一个神奇的存在。
在被宗教支配的中世纪，吉普赛人一开始通过谎言、占卜等方式，给欧洲人营造神秘感。但随着流浪吉普赛人的增加，当地人开始认识到他们的伎俩。
▲14世纪黑死病在欧洲传播图（动图）
中世纪后期欧洲暴发了严重的黑死病，从14世纪开始，发源于亚欧大陆中东部的鼠疫导致欧洲大约7500万-2亿人死亡，占当时欧洲人口的30%-60%。
欧洲人认为该病起源东方，是犹太人、穆斯林以及吉普赛人等外族人迁移带来的。而身世神秘、四处流浪的吉普赛人被看成了传播黑死病的罪魁祸首。
▲1348年佛罗伦萨的瘟疫绘图
在背上一口大黑锅的同时，吉普赛人还被卷入了当时基督教和伊斯兰奥斯曼帝国的矛盾中。土耳其人原为中亚一个突厥小部族，在壮大的过程中他们选择了信奉伊斯兰教。
迁徙而来的吉普赛人主要居住在拜占庭帝国境内。日渐兴盛的土耳其人最终在1453年消灭拜占廷帝国。一个千年帝国就此崩塌，在欧洲众多基督教徒眼中，是一个难以接受的现实。奥斯曼随后不断向西扩张，掠夺了欧洲的大片基督教土地。
伊斯兰教势力的扩张引发了基督教世界的恐慌。很多吉普赛人为奥斯曼军队生产枪支弹药并充当铁匠，所以欧洲人认为，吉普赛人很可能是奥斯曼帝国派来的间谍，当初就不应该接纳他们生活在欧洲。
▲奥斯曼帝国把大量的东正教徒囊括在内
陷入两大宗教矛盾中的吉普赛人，还被欧洲人误作为犹太人的同类而受到歧视。犹太人在欧洲游荡中，一直坚持保持本民族的独立性。吉普赛人也一直不改变其民族文化和风俗习惯。
吉普赛人虽然没有建立国家，但他们一直保持着以家庭和族群为基础的社会结构，抗拒外来文化的渗透。
当然，犹太人特别重视教育，他们凭借才能在欧洲从事着金融、商业等行业，很容易就可以掌控欧洲的经济命脉。吉普赛人却正好相反，他们为了传统而固步自封，不重视教育，只能从事一些社会底层的职业。
