为了验证这一大胆的猜想,我国的科学家们历经多年奔波,深入重庆、贵州等地的志留纪早期地层,发现了距今约4.39亿至4.36亿年的鱼类化石,比如盔甲鱼化石、盾皮鱼化石和软骨鱼化石等等。
科学家们利用业界最新的科学技术和监测方法,耗费了大量的资源和精力对这些鱼类化石展开了详细的研究。
科学家们发现,盾皮鱼是一种非常特别的早期脊椎动物,它们在4亿年前的志留纪出现,到了3亿年前的泥盆纪,就已经全部灭绝了。
长期以来,人们一直认为盾皮鱼与人类、硬骨鱼类或其他有颌类鱼的演化没有任何关联,只是一些早已灭绝的生物分支而已,毕竟形态实在差的太多。
但是直到全颌鱼和麒麟鱼被发现,人类才意识到实际上盾皮鱼和人类演化很有可能是有直接联系的。
研究表明,大约在4.4亿年前,各种颌类动物就已经在中国华南地区出现,而后迅速向全球范围扩散,盾皮鱼类中的一个支系也在时间的长河中逐渐演化成了硬骨鱼。
硬骨鱼和我们人类又有什么关系?实际上,硬骨鱼一共分为两类。一种是我们现在在餐桌上经常大快朵颐的各种常见鱼类;还有一种就是肉鳍鱼类,也就是这一类中的一个分支,开启了迈上陆地的第一步,成为了我们的老祖宗。
除了化石和生物进化的记录外,我们身上还有很多与鱼类相似的特征。比如说,人类的胚胎在成长过程中会形成鳃裂,这是鱼类呼吸系统的残留结构。
而且大家可能也都知道,最初人类是有一条长尾巴的,但在漫长的进化过程中这条尾巴被逐渐进化成为尾骨,与鱼类的脊柱结构也十分相似,这也是我们曾经生活在海里的证据。
而且更令人惊奇的是,我们与鱼类之间在DNA层面上也有着惊人的相似。研究显示,人类与斑马鱼有着高达70%的基因相似性。