随着孩子年龄的增长，社会集体意识也会对颜色选择产生很大影响——比如女孩的衣服和玩具倾向于粉色。
人们普遍认为，进入青少年时期，孩子选择的颜色会变得更暗，但这点也没有太多的研究结论支持。例如，在英国，青春期的女孩被发现喜欢紫色和红色，而男孩喜欢绿色和黄色。
一项关于英国青少年男孩卧室颜色选择的研究发现，他们倾向于选择白色，而他们最喜欢的颜色是红色和蓝色。
随着长大成人，人们喜欢的颜色似乎会趋于一致。有趣的是，虽然大多数成年人说他们喜欢蓝色，但他们不喜欢的颜色可能也很相似：暗黄的棕色通常被认为是最不受欢迎的。
为什么我们有最喜欢的颜色呢？更重要的，是什么因素催生这些偏好？
简单地说，我们有最喜欢的颜色，因为我们有最喜欢的东西。
至少这是生态效价理论（ecological valence theory）的要点，是由美国威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）的心理学助理教授卡伦·施洛斯（Karen Schloss）和同事们提出的一种观点。
七色花
她的实验表明，颜色，甚至是米色，都远非中性。更确切地说，是人类给颜色赋予了意义，大多来自人的主观经验，因此创造出高度的个人因素来判断令人反感或喜欢的颜色。
施洛斯说：“这就解释了为什么不同人对同一种颜色有不同的偏好，以及为什么你对特定颜色的偏好会随着时间推移而变化。”
随着新的与颜色的关联增加——无论是与周围的世界的接触，还是人为的有意识的构想——我们喜欢的颜色会随着时间的推移而改变。
施洛斯通过几项实验，包括在加州大学伯克利分校（University of California-Berkeley）进行的一项实验，完善了这个理论。
她和团队向参与者展示屏幕上的彩色方块，要求他们对这些方块的喜爱程度进行评分。然后，研究人员走开，预示下一步即将开始。
研究人员再次向参与者展示彩色图像，只不过这一次，他们看到的不是普通的正方形，而是物体。每幅图像都由四种色调中的一种主导。
以黄色和蓝色为主色调的图片作为对照：这些图片描绘的是中性物体，比如订书机或螺丝刀。然而，红色和绿色的照片被故意扭曲了。
一半的参与者看到的红色图片应能唤起美好的记忆，如情人节多汁的草莓或玫瑰，而绿色图片则被设计成令人厌恶的物品，如粘液或池塘浮渣。
另一半人则看到了一组相反的联想：红色的伤口，绿色则是起伏的山丘或奇异果。
此后再次进行颜色偏好测试，施洛斯和团队发现了偏好变化。正面强调的颜色影响了参与者的选择，而厌恶色调的选择则几乎没有减少。
第二天，参与者回来，再次进行测试，看看这种偏好是否能持续一夜，结果没有。施洛斯说，实验引起的这种变化似乎被参与者在现实世界中体验到的颜色所压倒。
