“排球”的英文意思是空中击球。由于比赛时运动员按排站立，所以在我国称排球。它起源于美国。1895年美国人威廉·摩根创造了一种游戏，人们分站在网球场球网两侧，用篮球内胆之类的球托来拍去，击球次数不限。这可以说是排球运动的雏形。
我国排球运动始于1905年，最早每队上场16人，前后站4排，每排4人；1923年远东运动会改为3排、12人；1927年又改为9人。9人制排球在我国流行了很长时间，直到1950年才改为目前的6人制。
我国排球运动的水平，经几代人的努力直至50年代中期以后才有了迅速的发展。1977年8月，我国大学生女排在世界大学生运动会上战胜苏、美等强队取得7战6胜的好成绩。9月，我国青年男、女排球队参加第一届世界青年排球锦标赛，双获亚军。
Ⅱ月，在日本举行的世界杯赛上，我国女排胜日本、古巴等队，获第四名；男队胜南朝鲜、巴西等强队获第五名。表明我国排球水平已进入世界先进行列。
进入80年代，我国排球水平又有了新的提高。1981年，中国女排以全胜的成绩夺得第三届世界杯赛桂冠，打响了三大球“冲出亚洲，走向世界”的第一炮。此后，又在1982年的第九届世界锦标赛、1984年洛杉矶奥运会、1985年第四届世界杯赛、1986年第十届世界锦标赛上连续五次夺冠，为我国排球史上写下光辉的一页。
