本届大运会共有173个国家和地区的4460名运动员参加了14个大项目的比赛。有26人（队）次打破21项大运会纪录，中国的吴敏霞等5人成为获得金牌最多（4枚金牌）的运动员，美国运动员在射箭项目上一破一平世界纪录。
中国体育代表团在参加的12个大项比赛中，共获得41枚金牌、27枚银牌和13枚铜牌，名列金牌榜首位。俄罗斯代表团（26金、22银、34铜）和韩国代表团（26金、11银、15铜）并列金牌榜次席。
时任国际大体联主席基里安如此评价这届大运会：“所有参加大运会的运动员在比赛中都表现了公平竞争的体育精神，让世人看到了代表人类未来的年轻人的风貌。”
泰国曼谷
曼谷，泰国首都及最大城市，东南亚第二大城市（第一大城市为印尼首都雅加达），位于湄南河三角洲，昭披耶河东岸，南临暹罗湾，是泰国政治、经济、贸易、交通、文化、科技、教育、宗教等中心。
曼谷也是一座热爱体育的城市，曾先后举办过四届亚运会。2007年第24届世界大学生夏季运动会也在曼谷举行，这是泰国第一次举办世界性综合运动会。
曼谷大运会开幕日为８月８日，恰好也是北京奥运会迎来倒计时一周年的大日子。当中国代表团步入开幕式现场时，高举一幅写着“Welcome To Beijing-8 Aug. 2008!”（英语，意为“2008年8月8日，北京欢迎你！”）的巨大横幅，代表中国向全世界发出了奥运邀请。以“大地的力量”为主题的开幕仪式通过“团结之音”、“民族之魂”、“体育构建社会”和“空中之火”四个主题表演展示了作为现代世界发展动力的年轻一代的力量，体现了体育的国际性，促进了世界各地大学生、运动员和观众的团结和友谊。开幕式上，泰国还打出了“微笑国度”的口号，泰式微笑也成为曼谷大运会留给全球来宾的最深印象。
曼谷大运会于8月18日落下了帷幕，共吸引了151个国家和地区的6093名运动员参加，共打破31项赛会纪录，其中游泳29项、田径2项。土耳其选手哈利勒·阿克卡什在男子3000米障碍赛中以８分20秒83的成绩打破沉睡长达26年的大运会纪录，为略显平淡的赛事增添了光彩。整个曼谷大运会筹办总预算仅为20.5亿泰铢（１美元约合33泰铢），其节约务实的办赛理念受到一致好评。
在本届大运会中，中国大学生代表团派出了年轻阵容参赛，运动员平均年龄为21.7岁，86.4％的人是首次参加大运会。最终收获33金30银27铜，在金牌榜上名列第一。俄罗斯、乌克兰分别以29金26银38铜和27金22银17铜分列第二、三位，东道主泰国队以15金排第六。
