一夜之间，“区块链”一词流向街头巷尾，和所有新鲜事物一样，最初级的问题就是：是啥？有啥用？
首先要把区块链和比特币分开，目前这已经是教授级的水平了。最简单的回答就是我说的：区块链是“人”而比特币是一个男人，你可以说男人是人，却不能说人都是男人。所以在区块链的底层技术支持下，有男人也有女人，而且不止一个。
由此演绎，区块链技术创造了比特币、莱特币、瑞波币和以太坊。再延伸一步，区块链的应用范围几乎可以和人工智能划等号，但从经济学的角度看，人工智能震天响，不如以太坊，因为以太坊是基于区块链开发的智能合约、权益证明和工作量证明等核心要素，成为许多ICO的技术后台。简而言之，区块链的第一大用途是创造了加密货币。
第二要把区块链和ICO分开，特别是在ICO的融资骗局层出不穷的情况下，“区块链 ”现在几乎和ICO骗局划了等号。因此我说比特币是“龙种”，却在区块链的“龙床”上生育了一群“ICO跳蚤”。
然而在这些骗局之中，区块链应用领域的探索遍地开花。骗局是欺骗者的杰作，被骗是过度贪婪的成果。区块链标签下的骗局其实来源于人性之“可怕的错觉”。
著名心理学家麦基发现：“你看到的只是你想看到的。当人的内心充斥某种情绪时，心里就会带上强烈的个人偏好暗示，从而导致主体从客体中寻找佐证……再用这些似是而非的印证来佐证自己的心理预期，最终形成‘果真如此’的心理定势”。
比特币、区块链和ICO本身有内在价值吗？美国联邦存款保险公司的前任主席Sheila Bair回答说：“你们口袋里的绿色钞票（美元）同样没有内在价值。”问题的核心就变成了如何定义“价值”。
区块链技术有三大功能：1.不可更改的分布式数据库，俗称“大账本”；2.基于可追溯的公开记录而使区块链成为“创造信任的机器”；3.基于数据和信用而产生了“去中心化”的金融交易。诺贝尔经济学奖的唯一女性得主奥斯特罗姆用毕生心血研究《公共事务的治理之道》，证明经济生活中的许多交易由于“独立第三方”的存在而变得简单高效。由此演绎，区块链技术所创造的价值不仅有（1）加密数据；（2）信任机器；（3）去中心化降低交易费用；此外还有更重要的“独立第三方”的自组织平台。
49年前，第一封电邮发出，互联网的信息传递功能摧毁了数千年的“驿站”和邮政，如今区块链的价值传递功能又将摧毁什么呢？首先是记账方式的变革。流水账支持了家族企业，复式记账催生了公众企业，区块链记账创造了平台型企业，否则哪里有腾讯和阿里巴巴？其次是智能合约的力量。区块链作为“独立第三方”的自组织平台，催生了支付宝和瑞波币，大大降低了金融支付尤其是跨境金融支付的成本，创造了交易、清算、汇兑一体化的即时交易流程。
在我看来，区块链技术最大的变革就是创造了一个新金融的市场——区块链金融市场。如果说，互联网的信息传递机制创造了“自媒体”，区块链技术支持的金融平台创造了“自金融”。
面对区块链技术，有人看到了“数据库”，有人看到了“信任机器”，有人看到了“去中心化”，而作为经济学家，我们看到的是一个“自金融”的平台，创造了独立第三方的密码信用和数据资产。区块链技术驱动的资产泡沫，就像互联网技术驱动的.COM泡沫一样，正在构建一个全球化的区块链金融市场。（作者：金岩石）
