小说《红楼梦》书中多处写到宫廷，如元妃省亲、夏太监上门等内容，贾府被抄也和皇家有关。作者曹雪芹究竟什么来路？为什么说曹家与康熙皇帝的关系会成为破解《红楼梦》版本之谜的钥匙？
一、《红楼梦》与曹家的关系。
脂批曾说起《红楼梦》的历史真实性：确有真事，谈到湘云醉卧海棠花丛时，脂砚斋伤感地说曾记大石舫否？曹雪芹在书中也说“不敢稍加穿凿”。小说当然不能和现实一一对应，但曹雪芹在写作这部奇书却遵循着历史的真实性。
二、曹家的前世今生：曹雪芹生于1715年，名霑，字雪芹。他祖籍辽宁辽阳，祖上原为汉族，族谱可追溯到曹操。雪芹的先祖曾在战争中被清兵俘获，后成为包衣（满人称作奴才）。史料记载，雪芹的曾祖曹玺因“随王师征山右有功”，成为顺治的亲信侍臣。雪芹的曾祖母是康熙帝的奶妈，故而雪芹的祖父曹寅与康熙帝幼时一起玩耍，也就是“发小”。满清入关时还保留着奴隶制的影子，皇帝派出的家臣由包衣转化而来，视作自家人。
康熙6次南巡，其中4次住在曹家，这就是皇帝与近臣的亲密关系。康熙继位后，派曹玺为江宁织造，这是一个非常重要的肥缺，天下财赋出江南，江南生利的物产无非是丝织品和盐而已。织造一职除了为皇家采买各种物品外，还负责监视江南士人的动向，有大内密探的功能。雪芹的祖父曹寅、父亲曹頫及早逝的大伯曹颙均承袭此职。曹寅还兼任过两淮巡盐御史。史料记载，1712年康熙得知曹寅病危后，下旨派快马送外国进贡的药品金鸡纳霜。可惜药未送到，曹寅已病逝，康熙非常惋惜。
三、曹家被抄家的缘故：红楼梦里写到荣禧堂时，有对联“座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞”说的就是当年曹家的气势。《红楼梦》借王熙凤的口说出康熙南巡驻曹家的事迹——“说起当年太祖皇帝仿舜巡的故事，比一部书还热闹”。贾府的最高统治者贾母的原型为曹寅之妻、苏州织造李熙之妹。皇帝南巡，住在发小家，还有比这更自然、更亲近的君臣关系吗？四次接驾，银子画得海也似的，造成曹家大量的亏空，直到雍正朝也没有还清。更严重的是，曹家在康熙晚年众皇子夺嫡时支持八王爷胤禩。等雍正继位后下旨斥责雪芹的父亲曹頫，严令归还亏空，“朕也不能保汝”。到乾隆朝以*扰驿站等罪名查抄曹家，将全家迁至北京居住。
曹雪芹十岁以前就经历了诗书世家的变迁，他家学渊源，祖父曹寅是清代有名的大诗人，编过《全唐诗》。雪芹从一个贵族公子变成抄写文书的下等经办人员，愤而辞职后“寒冬噎酸虀，雪夜围破毡”，经历了世事沧桑和亲子病亡变故，他写出了旷世奇书《红楼梦》。
《红楼梦》出版过程极其曲折：为了不被销毁，雪芹边写边往外传抄；官府眼看流传出去了，为防止隐射统治秩序的内容出现，官家派人上门抢，脂批中曾辛酸地说“索书甚急”。皇家指派书商与改编者高鄂将78回之后的部分重写，正式出版。曹雪芹的原本被篡改了。这就是今天的120回通行本《红楼梦》。
曹雪芹像
黛玉画像
曹雪芹像
康熙画像
