“寒来暑往，秋收冬藏”，立冬，是冬天的第一个节气。元代吴澄编著《月令七十二候集解》中写道：“立冬，十月节。立，建始也；冬，终也，万物收藏也。”立冬与立春、立夏、立秋合称“四立”，立冬是冬季的起始，也意味着万物开始闭蓄，进入休养、收藏状态。
立冬后，气候由秋季少雨干燥向冬季阴雨寒冻过渡，不少地区飘起了雪花。“吴中霜雪晚，初冬正佳时”，部分地区在晴朗无风时会出现风和日丽、温暖舒适的“小阳春”天气，故民间有“八月暖，九月温，十月还有小阳春”的说法。
“鲈肥菰脆调羹美，荞熟油新作饼香”，初冬也是进补的好时节，民间有“冬季进补，开春打虎”的谚语。
节气三候
初候，水始冰：水面开始结冰。
二候，地始冻：土地开始冻结。
三候，雉入大水为蜃：“雉”指野鸡一类的大鸟，“大水”指“大海”，“蜃”指大蛤。立冬后，野鸡一类的大鸟少见，但在海边却可以看到大蛤，古时人们认为，雉到立冬后便变成大蛤了。
