书画的保存较其他古董来说难度是最大的，这是由于书画使用的材质主要以宣纸为主，未经装裱之时，单薄、脆弱，又不平展，难以悬挂和保存。但一经高手装裱，神采境界，跃然生动，易于悬挂，更便于收藏。
立轴由古代的屏风演变而来。隋代以前，绘画主要是以屏风为主。而根据现今传世的立轴作品观察，像唐、北宋的许多立轴画，最初并非是此种装裱形式，而是原为屏风画，后来才被藏家出于保存方便的考虑改装为轴的。
对联出现得较晚，从书法史流传下来的实物看，约在明末清初。对联的形式偶见于近代绘画，但非绘画的主要装裱形式。由于对联使用材质多各种砑花笺、描花笺及各种金笺、色笺，所以其装裱多为单色裱工。
镜心是近代以来立轴的衍生物，原本见于立轴或四条屏，其保存过程中上、下裱工受到虫蛀、霉烂的情形，藏家为了保存作品的墨气、设色精神不因揭裱受损，而切去天、地头装入镜框保存的做法。现代书画家则大量创作镜心，主要是配合现代住房的空间条件，无法张挂大幅中堂、条屏的现状而采取的折中方式。
