圆明园十二兽首是喷泉中的装饰，能够按时喷水，被人们称为“水力钟”，但是当时圆明园并没有通电，人们是如何让十二兽首顺利按时按点地喷水的呢？
据悉，十二兽首原本还有人身，座落在海晏堂前，以八字形排开，每隔两个小时就会喷水，水呈抛物线状喷入池中，正午十二点时，十二个铜像会同时喷水，场面十分壮观。
根据相关记载，十二兽首顺利喷水的秘密就藏在西洋楼的夯土台中，这是一个蓄水楼，喷水的主要装置都在此安置和运作。虽然当时圆明园尚未通电，但是工匠们已经了解到了水压的相关知识，通过高处向低处的水压施力，加上齿轮机械制作的提水装置，能够完成整个喷泉内的水循环。
就这样，机械提水运送到蓄水楼中，再通过水压使兽首喷水，成就了海晏堂前的壮观喷泉，古人的智慧同样不容小觑。
