贾芸是荣国府分支，贾宝玉要称“五哥”的儿子。原文没有明确说贾芸具体是哪一房子孙。但他的曾祖却肯定是荣国公的儿子，贾代善的弟弟无疑。
贾芸与贾琏、贾宝玉同祖，尚在五服之内，原本应该很亲近。奈何贾芸父亲早逝，母亲又不善于巴结。
结果三房出身的宁国府贾芹，反而借母亲巴结王熙凤抢走了原本要给他的工作：去铁槛寺看顾小和尚小道士。
贾芸、贾芹都是分支较没落的。他二人当初年纪尚小，没有分得元春省亲的利益。
如今贾芸一到十八岁，便求贾琏为他谋一份工作，也好奉养母亲。
贾琏倒是有心帮他，只是办事拖沓，又被王熙凤抢了先机，以至于贾芸等来等去没有机会，也着了急。
当天正是贾赦生病，贾宝玉受贾母吩咐去探望伯父，在门口撞见贾琏看望父亲回来，兄弟二人正说话，贾芸便转出来找贾琏，顺便给贾宝玉请安。
贾芸长得非常漂亮，让贾宝玉一见亲近。他年纪虽小了四五岁，却是实打实的叔叔。顺嘴便说贾芸倒像他的儿子，应该有那么两分相似。
贾宝玉肯定是戏谑之言。但贾芸聪明，又正在困苦之境，难得机会被他抓住当然不放过。
（第二十四回）原来这贾芸最伶俐乖觉，听宝玉这样说，便笑道：“俗语说的，‘摇车里的爷爷，拄拐的孙孙’。虽然岁数大，山高高不过太阳。只从我父亲没了，这几年也无人照管教导。如若宝叔不嫌侄儿蠢笨，认作儿子，就是我的造化了。”贾琏笑道：“你听见了？认儿子不是好开交的呢。”说着就进去了。宝玉笑道：“明儿你闲了，只管来找我，别和他们鬼鬼祟祟的。这会子我不得闲儿。明儿你到书房里来，和你说天话儿，我带你园里玩耍去。”说着扳鞍上马，众小厮围随往贾赦这边来。
贾芸打蛇顺棍上，抱住贾宝玉的大腿认作“父亲”，以后便直以父子相称。给贾宝玉的帖子，也是“不肖男芸恭请父亲大人万福金安”。
现代人似乎觉得此事可笑。但在《红楼梦》时代，大家族人丁繁衍，这种情况并不鲜见。
就像林如海那种绝嗣的人，如果五服之内只有一个血缘晚辈，哪怕年纪比他还大，也要过继给他为继子，承祧家业。
贾芸虽大四五岁，认贾宝玉做父亲也是再正常不过。
就像安禄山比杨贵妃大的多，不也自认是儿子。更别提石敬瑭这等小丑们的儿皇帝，侄皇帝了。
贾芸认贾宝玉为父，当然谈不上屈辱，却也是他家贫逆境的不得已而为之。
贾宝玉当时说贾芸像他儿子，作为晚辈无论如何都要顺从接一句。但认不认是两可的。
贾芸家庭富裕，大可当个玩笑就罢了。
可贾芸此时艰窘，由不得他太多选择。能抱住贾宝玉这条大腿，他在荣国府便可被人高看一眼，非常有必要。
后来他凭借自己的能力，获得王熙凤赏识得到工作。但贾宝玉“儿子”的身份，也让他更得了不少好处。起码王熙凤会更关照他，众管事也会另眼相看。
贾芸这个“父亲”认得超值。
但若只是这一点，曹雪芹可写可不写。贾芸认贾宝玉为“父”，背后还有两个关键的伏笔。
第一个伏笔，贾芸此时走投无路，抱住贾宝玉的大腿。
日后荣国府被抄家，贾宝玉落难，肯定也会得到“儿子”贾芸的帮助。
他们一家几口能够挺过那段最难的日子，贾芸一定伸出援手了。
贾芸认“父”，关乎《红楼梦》结局故事。
第二个伏笔，贾芸认了贾宝玉为父，才有机会见到小红“林红玉”。
小红勾引贾宝玉不成，被怡红院排挤。正是见到贾芸让她再得希望。
不久二人便因一条旧手帕由坠儿传递，私下定情，日后肯定结为夫妻。
贾芸、小红、坠儿和手帕，这几条线索正是《西厢记》故事！
而之前贾宝玉与林黛玉偷看《西厢记》，成为二人感情发展的重要导火索。其后似乎便没有了下文。
其实，曹雪芹正是借明写贾芸与小红之情，暗写宝黛之情的发展。
坠儿给贾芸和小红传递手帕定情。晴雯也给贾宝玉和林黛玉传递手帕定情。
林黛玉作《题帕三绝》时，已经表明与贾宝玉感情瓜熟蒂落。
然而，男女之情在当时是“私情和不才之事”，又被称“丑祸”。
曹雪芹肯定不能用之于贾宝玉和林黛玉身上。
于是贾芸、小红和坠儿便成了“挡箭牌”。
薛宝钗在滴翠亭外听到小红与坠儿之言，说他们是“奸淫狗盗”，何尝不是世人眼中之宝黛之情？
贾芸是贾宝玉的儿子，小红名叫林红玉。
贾宝玉房间叫“绛芸轩”，实际代表木石姻缘。
贾芸和小红也能凑成“绛芸”，同样是一段木石姻缘。
贾宝玉和林黛玉尽管悲剧结局。但贾芸和小红却肯定如愿以偿。
他们的姻缘也是贾宝玉和林黛玉姻缘的另一种结局。这一切的关键引子，就从他认贾宝玉为“父”开始。不多赘述了。
以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。
文｜君笺雅侃红楼 插图｜清代画家孙温《绘全本红楼梦》
