《红楼梦》是一部写尽中国古代封建社会时期王侯勋贵人家闺阁女子百态的名著，更是以小见大地道出贵族家庭兴衰幻灭的世态百相；家族兴盛时族中子孙受祖上功勋庇佑得享荣华，家族一朝衰败则覆巢之下无有完卵。
《红楼梦》中昔日嬉笑玩闹于大观园之中的诸人最终结局虽不尽相同，但总基调是悲情的，其中不堪病痛折磨的黛玉于宝玉与宝钗的大婚之夜含恨而终，最终落魄公子宝玉死在黛玉坟前，年轻守寡的宝钗则与湘云相伴终老。
在繁华富丽的大观园中，贾宝玉是荣国府贾政与嫡妻王夫人所生的次子，本就尊贵的身份又因衔通灵宝玉而生的典故成为了贾府玉字辈嫡孙中众星捧月般的存在，在府中通称“宝二爷”。
府中最为德高望重者莫过于老祖宗贾母，贾母对几个孙子孙女十分疼爱，都将其养在身边共享天伦之乐，而身为嫡男的宝玉则更是贾母的心头肉，实在可谓是捧在手心怕掉了、含在嘴里又怕化了。
对于这样一位金尊玉贵的贵族嫡子，尽管不学无术的宝玉只知扎在姊妹脂粉群中吟诗作对、对于自己及家族的前途没有半分考量，但是家中长辈对其还是十分重视与疼爱的。
在当年兴盛时期的贾府中，倚仗着祖辈的功勋，宝玉之辈无需为自己的人生奋斗几何便有家族中的长辈为其谋好了前路，即便昏庸无能也能够混得个普通读书人可能奋斗一生都难以企及的一官半职。
在我国封建社会的传统文化中极其重视子嗣繁茂，从成语“成家立业”的字序排列便可以看得出，不同于追求个人事业发展的现代人，古人将“男大当婚，女大当嫁的”婚配家庭伦理关系看得极重。
所以对于还未彻底衰败前的贾府而言，嫡孙宝玉的个人发展相对自由，府中诸人更为重视的其实是这位贵公子的婚姻问题。对于婚配人选，愚昧无知的古人并不懂近亲结合的弊端，看重门当户对的他们十分讲究“亲上加亲”。
于是，在大观园中众人从小一直看着长大的黛玉、宝钗这两位与贾府沾亲带故的姑娘便成为了第一人选。从身份上来看，黛玉、宝钗二人与贾宝玉一个为堂亲，一个为表亲，可以说是不相上下。
身为贾母外孙女的林黛玉是贾宝玉的嫡亲姑姑贾敏的独生女，贾敏又是贾母最为疼爱的幺女，只可怜贾敏福薄命短，英年便早逝了，所以贾母便将自己对天人永隔的幼女的爱悉数倾注在了外孙女黛玉的身上。
薛宝钗则是贾宝玉母亲王夫人的妹妹薛姨妈之女，在古人喜结表亲的婚配观念中，黛玉、宝钗与宝玉都是十分登对的一对，而且几人年纪相仿，平日里又玩闹在一起，关系都十分要好，众人一时也难以抉择。
