重庆是巴渝文化的发源地，历史悠久、人文荟萃。但它地处于西南内陆地区，三面环山，地势崎岖多山多雾。这样的地理位置使重庆在中国版图上看似偏安一隅，在几度繁华昌盛的中国历史中存在感不强，但实则并不然。除了在二战时期，重庆作为中华民国陪都，成为战时中国大后方的政治，经济，文化，军事中心以外，它在历史上还曾两次建都。
第一次为巴国国都，在先秦时期，周武王讨伐商纣王，在推翻商朝统治之后，周朝建立。周武王分封姬姓宗族于巴国，于是诸侯国巴国先后在枳（重庆涪陵区）、江州（重庆渝中区）、垫江（重庆合川区）建都，建立起初具规模的国家。而后秦国司马错灭巴国，建巴郡为天下三十六郡之一。
第二次建都则是元末明初时期，在元与明之间还有一个朝代，叫做大夏。元末年间，社会矛盾加剧，政治黑暗，朝廷腐败。在这样一个动荡混乱，八方风雨的时期，各路有志之士纷纷响应起义号召。
明玉珍则是元末农民起义军的领袖，他是平民百姓出身，最开始只是跟在徐寿辉旁一起起义，屯一些兵，做了一个防御。历史上的明玉珍其实是一个独眼，因为他的右眼在一次战争中被射瞎，因此他也有一个称谓叫做明瞎子。在他手下的士兵都很有军纪，在战役中攻下了许多地方，重庆四川一带归了他。
公元1361年，明玉珍在重庆称陇蜀王，定国号为大夏，以重庆为国都，建立了大夏政权。那时陈友亮正和朱元璋相互抗衡，不分伯仲。归明玉珍管辖的地界有重庆、四川、陕南、湘西、黔北等地，虽然他建立的大夏国社会秩序比较稳定，其颁发的各种条例，在平民百姓间都很受欢迎，可谓说是国泰民安，但是这个大夏国皇帝他也只做了短短七年。
