普洱茶分为普洱茶（生茶）和普洱茶（熟茶）两种类型，按加工工艺（熟茶多了一道“渥堆”的工艺）。因为熟茶涉及到渥堆发酵工艺，所有有些人以为普洱熟茶是黑茶或是红茶，其实这是不对的。
普洱茶是新分出的一个茶类。近年来，学界逐渐达成一种共识，把普洱茶从六大茶类中独立出来，自成一个茶类，因此普洱茶既不是红茶也不是黑茶。
普洱茶需具备以下5个条件：
1、产地：只能是云南境内的一定区域；
2、树种：制作普洱茶原料只能是云南大叶种；
3、原料：只能是晒青毛茶，即晒青毛茶以外的白茶烘青、炒青等绿茶或茶胚制品，不属于严格意义的普洱茶；
4、工艺：必须经过一定程度的发酵。换句话说，未经“陈化”、“熟化”（云南本地称“发汗或“发酵”处理的新鲜晒青毛茶，不是严格意义上的普洱茶；
5、水浸出物：茶汤的水浸出物含量必须达到或超过38%。“水浸出物”是茶叶浸泡后，溶解在水里的各种物质的总称，其含量高低，是区分制作普洱茶的原料是否属于云南大叶种的个重要指标，也是保护普洱茶原产地的限制性规定。
三、普洱茶、红茶、黑茶的详细区别
1、工艺不同
红茶：采摘、萎凋、揉捻、发酵、干燥
黑茶：采摘、*青、初揉、渥堆、复揉、烘焙、蒸压、干燥
普洱生茶：采摘、萎凋、*青、揉捻、干燥、蒸压、干燥
普洱熟茶：采摘、萎凋、*青、揉捻、干燥、渥堆、蒸压、干燥
2、工艺目的不同
红茶：红茶发酵主要为多酚氧化酶引起的酶促氧化反应；
黑茶：短暂萎凋后直接*青，使酶彻底丧失活性；
普洱茶：毛茶要经过萎凋，随后才*青，钝化了酶的活性，发酵原理为微生物参与的固态发酵。
