在很多商周至春秋战国时期的电视剧中，我们经常会看到朝堂之上前来朝觐的诸侯手中捧着一块玉质的片状牌子，在行礼之时低首躬身，手中玉牌高举至额头处，以示自己对天子的尊敬。
玉圭
这些出现在影视作品中诸侯手中的玉牌叫做玉圭，是一种古玉器，通常是古代帝王或诸侯朝拜、祭祀以及丧葬时用到的玉质礼器。
关于玉圭的来源有说是源于新石器时代的生产工具石铲和石斧，所以在当今考古学界都习惯于将新石器时代以及商周时期的玉铲和长条形玉器都统一称为玉圭。事实上，真正意义上的标准圭形器是尖首平尾的造型，最早在商代出现，到了春秋战国时期逐渐盛行，成为一种风尚，可惜的是玉圭并没有在后世王朝舞台上掀起太大的波澜，便草草收场，被淹没在历史长河中。
新石器晚期 兽面纹玉圭
然而虽然玉圭存在的时间不长，但其所代表的文化还是对后世产生了一些影响，玉圭作为古时一种重要的礼器，被广泛的用作朝觐礼见等场合，用以表明携带者的身份，而且频繁出现于大型的祭祀活动，可见当时人们对于玉圭的重视程度。
白玉螭龙玉圭
而且在玉圭盛行的一段时间里，出现了多种多样的造型，从最初广泛意义上的玉圭造型为长条形、顶端为平首且穿有带子，多是龙山文化产物。到商朝真正意义上的玉圭出现，尖首平尾造型成为主流，而今出土的很多商周玉圭都是这种造型，玉圭表面风格多素，没有太多雕刻或者装饰，尺寸一般在15到20厘米左右。
明代受沁山水文字玉圭
周朝时期的玉圭造型可以说是最为多样的，当时的周天子为了方便统治，于是赐予他们每人一件玉器，并命其定期朝觐，朝觐时需持玉圭前来，作为身份象征。
当时的玉圭根据尺寸划分地位，而且还分别赋予它们不同的名字，同时代表不同的权力，比如说珍圭相当于周天子所派出使臣的身份凭证；谷圭的持有者可以行使和解或婚娶的权利；琬圭的持有者可以行使嘉奖职能，相应的琰圭则代表这处罚的职能。
谷圭
到了战国时期，圭的数量明显增多，但并不是所有圭都用玉打磨而成，战国时期出土的不少都是石质的。
琰圭
汉代玉圭几乎从社会生活中消失，只有王公贵族们还保留着之前的传统，雕琢出少量玉圭用以表明自己的身份，再后来玉圭几乎销声匿迹，少有传世。
