一鸣惊人的典故跟楚庄王有关。
楚庄王继位时还不满20岁。即位三年都不怎么理朝政，都有他的两位老师——斗克和公子燮决断。
但是这二人不是两位忠臣，整日歌舞欢宴，朝廷政事混乱不堪。
大臣成公贾在楚庄王饮酒时让他帮其猜一个谜语:南山一只大鸟，三年不飞不叫，这是什么鸟？
楚庄王知道这是以鸟指自己，便说此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。你的意思我明白了，你下去吧。
得了楚庄王的这答复，可把成公贾给高兴坏了，以为楚庄王幡然醒悟，要思进取了。结果，好家伙，楚庄王涛声依旧哈。
成公贾的好友苏从听了以后。冒死直谏，说楚庄王整日歌舞，不管朝政，楚国要灭亡了。当楚庄王用佩剑指着苏从心窝要*他时，苏从面无惧色，事情却发生了转机，楚庄王突然抽剑入鞘，紧紧抱住苏从，称其是自己寻找的国家栋梁。
随后楚庄王开始认真理政，召集文武百官，振乾朝纲，任用忠臣，防止内乱。逐渐收复王权，铲灭权臣，争霸春秋。
可见即使如楚庄王般大权在手，想励精图治，也得得力助手，国家柱石来帮助，蛰伏的时候如大鸟不飞不叫，一旦给机会准备充分，则一鸣惊人。
一鸣惊人在鸣之前都是沉默的积聚力量，楚庄王的故事告诉我们，虽然我们不能称霸决伐，但是在遇到一时短暂的困境时，应该保住内心的坚定，沉默的修己身，等待那灿烂辉煌的时刻如一鸣惊人般来临。
