冬至节气在寒冷的农历十一月中，其中“至”是极致的意思，冬藏之气至此而极:阴寒达到极致，天最冷;阳气始至，上升才逼天气寒彻；太阳行至最南处，所以昼最短，夜最长。古人认为自这天起，天地阳气开始兴作渐强，即下一个循环开始了，冬至一阳生、天地阳气回升，故为“大吉之日”。
《月令七十二候集解》中说：“十一月十五日，终藏之气，至此而极也。”冬至这天，日子短暂，太阳匆匆出来，又匆匆离去，夜晚悠长。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。可见，冬至是一年中昼短夜长的至极之日。
中国古人将冬至分为三候:“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”
蚯蚓结:传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；麋角解:麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角；
水泉动:由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。
冬至是我国农历中一个重要的节气，也是中华民族的一个传统节日。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。冬至各地有各地的习俗，北方地区有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗。
古人一直是把冬至当作另一个新年来过，更是留下了隽永的诗篇。宋代诗人陆游在《辛酉冬至》中吟道：“今日日南至，吾门方寂然。家贫轻过节，身老怯增年。”可以看出，那时冬至之际有多少人在祈望添福增寿啊!
杜甫的《小至》中也有云：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”在作者的笔下，冬至是孕育新春的开始，它让人们休养生息，孕育精力，时刻准备着去奏响新一年的激昂乐章，充满着浓浓的生活情趣。
到了冬至，民间就有了“数九”的习俗。从冬至这天开始，每隔九天作为一“九”共九九八十一天，八十一天之后便进入春天。就有了朗朗上口的《九九歌》：“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河开八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。”《荆楚岁时记》中写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”一直数到九九八十一天，“九尽桃花开”，天气就暖和了。
明代《帝京景物略》中记载：“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣。越九九消寒图。”不得不佩服古人的生活方式，在任何环境下都能寻到其中乐趣。对于生活的细嚼慢品，表现在各个方面。冬至节气的到来，阳气开始生起。虽然在冬至时节，依然会感觉寒冷，那也只是短暂的。春气已经在冬至里发生着，不久就大地就会显露出春将来的气息。
冬至时节，我去郊外走走。地里的麦苗长出一片绿意，树木的枯枝在天空下，不再突兀，偶尔有少量的不怕冷的鸟儿，析居在树枝上，少了平日的欢喜，安静而乖巧。一只鸟窝，空落落的在山坡上的枝丫间，等待着春天来时，归来的鸟儿。
冬至是季节的一个片段，季节是人生的一个画面。冬至到了，他乡的游子，背上行囊回家，在寒冷的日子里，和全家人坐在一起，包饺子、拉家常，给父母亲斟上一杯老酒。这种冬日里的温暖，足以让我们珍藏一辈子。
作者简介：姜宝兵，字剑梅，号剑梅楼主，清风堂主人。中国散文学会会员、德州市作家协会全委会委员、德州市书法家协会会员；禹城市作协理事，《禹城文学》编委。有《剑梅楼文集》《清风堂文集》两部文稿传世。
作品《夜读鲁迅》荣获全国“与共和国同行 好书伴我成长”读书征文比赛二等奖；《青青的梧桐树》获践行社会主义核心价值观优秀文艺作品三等奖；《和伟大祖国一起成长》获“福彩杯 我与新中国”有奖征文一等奖；《曲阜纪行》获“孔子文学杯”全国华语文学大赛金奖；《问道西柏坡》荣获“延安杯”中国最美游记作品奖；《化蝶》获得首届“新文青”全国青年诗人短诗大赛优秀奖。
博客剑梅楼主http：//blog.sina.com.cn/jianmeilouzhu
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