神是一种超自然的神秘力量，它主宰着宇宙万物和人间祸福。如果神仙下凡转世为人，必定超越常人非凡无比。
《水浒传》故事的朝代背景是宋朝。宋朝的开国皇帝赵匡胤生来不凡，他出生时"红光满天，异香经宿不散，乃是上界霹雳大仙下降"。
霹雳大仙，传说中指雷电之神。雷神在传说中是能为普通人主持正义的正义之神。在五代十国的战乱局面中，赵匡胤带领军队屡建战功，终结了战乱。
在其统治期间，经过一系列改革，社会得到了进步，经济得到了发展，国家繁荣昌盛。
宋太祖赵匡胤正如雷神般扫清了唐末五代藩镇割据混乱的局面，统一了国家，饱经战火之苦的民众终于有了一个和平安宁的生产生活环境。
宋仁宗"乃是上界赤脚大仙"。赤脚大仙在民间传说中是性情随和、正邪分明的，他常常下凡到人间帮助人类铲除妖魔。
宋仁宗天性仁孝，对人宽厚和善，能知人善任，在其统治时期，名臣辈出，国家安定太平，经济繁荣，科学技术和文化有了很大的发展。赤脚大仙和宋仁宗在性情和治世上有一定程度的相似性。
宋仁宗降生之时"昼夜啼哭不止"，于是天庭差遣紫微宫中的两座星辰下凡辅佐他，即文曲星包拯大学士和和武曲星狄青大元帅，因此仁宗皇帝在位时"天下太平，五谷丰登，万民乐业，路不拾遗……"
宋太祖和宋仁宗皆为神仙下凡转世的，在他们统治下国家的繁荣昌盛就犹如上天赐予天生注定的。
《水浒传》开篇就着力渲染了两代皇帝的非凡来历，充满了神奇浪漫的色彩，充分满足了民众对帝王的顶礼膜拜，表现出民众对明君贤臣降临的期盼，对太平盛世的渴求和对战争乱世的厌恶。
本文开篇仅仅讲述了宋朝最为杰出的两位皇帝，宋朝的其他皇帝均略去不提，亦即不是每个皇帝都能得到民众的敬仰和崇拜的。
表明了民众寄希望于有神明般的皇帝，再辅以包拯和狄青这般的贤臣良将治理国事，国家就能长治久安，百姓就能安居乐业。当今皇帝重用蔡京、童贯、高俅等奸臣，奸臣当权，贪腐成风，横征暴敛，民不聊生。
可是宋江等梁山好汉仍认为当今圣上是"至圣至明"的，只是暂时被奸臣谗佞所惑。
所以梁山好汉起义是"只反贪官，不反皇帝"，他们希望消灭贪官，清除奸邪。后来，宋江等梁山好汉死于皇帝所赐、奸臣暗加毒药的御酒下。
《水浒传》的开篇就已经伏下了梁山起义终将失败的根本原因。
