近些年来，社会上刮起了一股玩木的热潮，尤其是那些珍稀木材，比如像金丝楠木，黄花梨木，以及紫檀木等等。很多人对它们趋之若鹜，甚至不惜重金去购买。然而，自然界中的植物种类多如牛毛，其中不乏一些稀缺的品种，或许它们的名气不够大，但珍稀程度一点也不逊色，就像今天给大家介绍的这位主角，它曾经与紫檀木齐名，而且体内还含有黄金。不过，现在却很少有人知道它的价值，甚至还有人把它当柴烧，真是太可惜了！
这种植物的学名叫柘木，它是桑科植物的分支品种，主要分布于长江流域一带，包括江苏省的北部，安徽省的南部，以及浙江省的大部分地区。根据前些年的调查了解，在山东省的南部地区，也曾发现野生的柘木资源，据说规模还不小呢！不过，柘木在各地的叫法都不一样，比如在安徽省的境内，人们都叫它柘针树，或者是棘针树。而到了长江以南地区，人们则叫它黄桑树，或者是刺桑，皇帝树。由于柘木的材质十分坚硬，而且具有很强的适应能力，所以，人们还给它起了一个响当当的绰号，叫做穿破石。
柘木是一个古老的树种，早在五十万年以前，它就出现在地球上。根据相关的史料记载，从春秋战国时期开始，古人就发现了柘木，并且用它制作战车的车轮，以及弓箭的手柄等等。后来，人们还发现柘木的树芯是黄色的，用清水浸泡之后，就变成了天然的染料，主要用于皇家服饰的染色。也正是因为这个作用，在封建社会时期，人们还叫它黄金树。不过，民间很少用它打造家具，或者修建房屋。因为柘木在民间被称作黄桑树，而其中的“桑”字与“丧”谐音，所以，人们便认为它是一种不祥之木。也正是源于这个缘故，很多人都不在意这种植物，有的地方还把它当作烧火做饭的燃料。
从外形上来看，柘木确实很像桑树，只不过比桑树矮小了一些，通常在3-5米之间。它的主干粗壮健硕，多为扭曲状生长。表皮为灰黄色，并且长有鱼鳞状的疤结，看上去显得十分粗糙。柘木的叶子为卵圆形，表皮光滑，色泽青绿，而且质感脆弱，只要用手轻轻地一掰，叶片就会“啪”的一声被折断。柘木的果实为椭圆形，大小和桑仁差不多，果皮为紫红色。果肉甜美多汁，略带一丝酸酸的味道。除了可以生吃以外，还能加工成果酒和果酱。
柘木不仅是一个珍贵的木材，它还具有很高的药用价值。根据医药典籍《本草经注》中的记载：柘木，又曰穿石木，其性温和，其味略甘，可通血脉，疏瘀阻，养肝气，明耳目。凡肝火上亢者，可用此除之。除此之外，人们还发现柘木中含有一种特殊的成分，这种成分能够抑制癌细胞的生长和繁殖，如果将其提炼出来，无疑就是治疗癌症的最佳药品。不过，最后还是要提醒大家，每个人的体质各不相同，要想用柘木治疗疾病的话，请先咨询当地的医生。
