秦庄襄王（前281年—前247年），名异人，后改名子楚，是秦昭王之孙，秦始皇之父。他在位只有三年，但是继位当年就做了一件影响深远的大事，那就是灭亡东周。为什么说这件事意义重大呢？
秦庄襄王异人
周王室一直把控天下共主的地位尽管东迁后，周王室势力衰落，但是牢牢把控着天下共主的地位。纵观整个春秋时代，成为霸主的一个重要表现就是能够带领其他诸侯遥尊周王室，甚至督促其他诸侯向周王室进补纳税。各大强国也要得到周王室承认，才会被广泛认可是春秋霸主。
在战国时代，诸侯兼并加剧，小国消亡，东周实力持续削弱，但是仍然成功占据天下共主的地位。韩国、楚国、秦国都曾有意兼并周国，但是迫于周国的地位和诸侯的反对，都没有实现。如秦武王志在“车通三川，窥周室”，也仅仅到东周走了走，而没有真正兼并东周。
秦国已准备好成为新的天下共主
由上可见，兼并东周并不是简单的占据土地，因为东周土地极少。更重要的在于政治意义，也就是取代东周原来的地位，成为新的“天下共主”。这个目标并不容易实现，因为想取代东周，不仅需要有这个胆量，还要有足够的实力。正是因为这样，秦武王才有心无力，仅仅试探，而没有真正兼并周国。
到了秦庄襄王时期，秦国已经拥有兼并六国的实力，不再顾虑诸侯的反对和抗拒，反而有意展示自己吞并天下的决心。这时，正好碰上东周公和诸侯合纵，要进攻秦国。秦王于是派吕不韦伐周，彻底吞并了东周，消灭了曾经的“天下共主”，顺带封吕不韦为文信侯，还了他的人情。
新时代的宣言
所以，秦国兼并东周，正是要向全天下宣言，周王室作为天下共主的时代已经过去，秦国将取而代之。从传统观念上讲，秦国已经成为周王室的继承者，如今“普天之下，莫非秦土；率土之滨，莫非秦臣”。兼并东周后，秦国灭亡六国的节奏骤然加快。
秦庄襄王继位后，连年征战，置三川郡，定太原，取赵国37城，置太原郡，收获丰厚。可惜天不假年，秦庄襄王在位仅3年就去世了，年仅35岁。秦庄襄王去世后，年仅13岁的儿子嬴政继位。国君年少，秦国大事由大臣处理，进攻六国的速度放缓，直到嬴政22岁亲政后才重新恢复。
由此可见，其实从秦国兼并东周之时，灭亡六国的态度就已经非常坚决，秦灭六国已成定局。如果秦庄襄王不是英年早逝，秦灭六国反而可能更早在他手上实现，那样，秦国的发展也可能是另一个样子了，真是造化弄人啊！
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