但是，那时候即使出现了妇女缠足，也只是小范围、小规模的妇女在缠足，我们自己想想就知道，缠足是一个对妇女非常摧残的习俗，没有那个妇女主动地愿意为之。
所以，在有缠足之风开始的几十上百年时间内，并未形成全社会的习俗。
缠足这种习俗是怎么发展的，最后形成持续中国几个朝代的习俗？那么，缠足之风后来又是什么原因形成全社会的习俗的呢？
有两点原因非常重要，第一个原因是宋朝皇室和宋朝的上层社会开始鼓励缠足之风，第二个原因是，知识文化界的推波助澜，尤其是有些变态的酸腐文人对缠足的变态欣赏和传播。
这两点，形成了全社会的风气，并对上层社会形成了巨大的示范效应或者对妇女的压力，并从上层社会逐渐传播到中下层社会和贫苦的劳动人民。
宋朝统治者的推崇对缠足的产生发挥了巨大作用。因为宋朝皇室与宋朝上层社会是最早开始缠足的。
到了北宋的后期，宋徽宗在位期间，缠足的风俗从皇室、上层社会，逐渐地向民间传播。是通过什么方式有所发展呢，就是在宋朝的礼仪、风俗、政事、文艺等方面将这种缠足的习俗引入，说白了，就是形成了正式的官方文件，从各方面推动了缠足的发展。
后来的历史进程大家都清楚，北宋末期，金朝灭了北宋，掳走徽钦二帝，北宋灭亡，基本上长江以北都是在金朝的统治之下。
一开始金朝统治中原地区的时候，以获取中原小脚女人为乐，他们作为少数民族，并没有女人缠足的传统，但是也并没有反对或者提倡汉人妇女的缠足行为。
同一时期，妇女缠足在南宋统治的地区获得了长足的发展。原因我们前面已经说了，就是因为皇室和上层社会的提倡，还有酸腐文人的推波助澜，形成了一种礼教，这就比较可怕了，不说男人，就是受到摧残的女人，也认为缠足是天经地义的行为，是一种妇道，这就上升到精神控制层面了。
后来蒙古大军南下，灭了南宋，建立了元朝。
蒙古贵族或者说蒙古人和辽朝、金朝的人都差不太多，属于草原民族，根本没有女人缠足的习俗，但是入主中原之后，并不反对汉人妇女缠足，相反在某种程度上还持赞赏的态度。
这样，使得元代的缠足之风继续发展，元代末年出现了以不缠足为耻的观念。元代妇女缠足继续向纤小的方向发展。
朱元璋起兵推翻元朝，建立明朝。明朝是中国妇女缠足之风最为盛行的时期，最主要的原因就是因为明朝的统治者是汉族人，上层社会和统治阶级极为推崇妇女缠足之风
在明代，妇女是否缠足成为社会地位、贵贱等级的标志，可见当时社会对于缠足的推崇。我们现在常说的三寸金莲的说法，也始于明代的记载，就是说在明代的时候，极为推崇妇女缠足越来越小。
到了清朝，又是一个北方少数民族统治中国，他们和历代入主中原的北方游牧民族是一样的，就是他们本身没有妇女缠足的习俗。
清朝入关之后，在康熙之前，清朝统治者是极力反对汉族妇女缠足的，并下令禁止汉族妇女缠足，但是此风已经在汉人聚居区盛行几百年，根深蒂固，难以取缔，最后也不了了之，统治者就随他而去了。
但是，汉族士大夫阶层，对于对抗满清统治者缠足禁令的胜利大为振奋，为什么呢？因为满清统治者对于汉族男人推行的剃发令以他们的胜利而告终，而汉人上层社会对于废除女人缠足禁令的胜利，视为对抗满清统治者的胜利，民间称之为“男降女不降”，迷恋缠足的人们欢喜若狂、得寸进尺，缠足在清朝达到鼎盛，凡是汉族聚居地区都有缠足，社会各阶层的女子，不论贫富贵贱，都纷纷缠足。作为一个女人，是否缠足、缠得如何，将会直接影响到她个人的终身大事。
缠足之风从北宋后期开始，一直到新中国成立，将近千年的时间，中间也有反对的声音，但是都比较微弱，并未禁止这种风气。
上面我们说了，在清朝统治者入关初期，还曾经反对过汉族妇女缠足的习俗，但是后来由于传统势力太过于强大，而最后不了了之。
清朝民间一些有识之士于举世崇拜缠足的狂热中清醒地认识到缠足的危害，他们从不同的角度力辟缠足之非、反对缠足，他们是清末天足运动的先行者。
后来在鸦片战争之后，随着西方传教士和科学的逐步进入，逐渐有一些人认识到了缠足的危害，并在民间推广天足运动，但是效果并不怎么好。为什么这样呢？因为当时的中国人对外国人的教会非常抵制，所以，传教士推行的东西，自然也得不到人们的支持。
再后来的太平天国运动，虽然最终以失败而告终，但是在这几十年间，太平天国的*洪秀全主张男女平权，提倡妇女天足。太平军进入南京，他下令妇女不准缠足，违者斩首，当时在太平军控制的地方也确实厉行禁缠。
到了清朝光绪末年，反对缠足的运动已经成为气候，由零散的个人反对逐步发展到了团体运动，在沿海某些大城市已经转变为民众的普遍的觉悟，但是认识到了和具体采取行动还是有差别的。
到后来的戊戌变法、百日维新之后，从维新志士到知识分子阶层，开始在全社会大力推广天足运动，并从自己家里的人身体力行。
