唐朝从立国开始就一路高歌猛进，高祖李渊重点放在兼并群雄、站稳脚跟，太宗李世民重点在于发展经济、打造“贞观之治”，高宗李治留下“永徽之治”，女皇武则天虽残害李氏家族，但推着唐朝再现“贞观遗风”，紧接着是玄宗李隆基励精图治，推向高潮的“开元盛世”。
公元755年，安禄山和史思明发动“安史之乱”，已经七十岁高龄的唐玄宗没能安逸度过晚年，唐朝积累的矛盾瞬间爆发，国富民强的大唐王朝一落千丈，再也没有昔日的辉煌。
经过长达八年的战争动乱，公元763年，安史之乱终于结束。
在安史之乱后，唐朝的历史存在感极低，甚至很多人都以为安史之乱后唐朝就灭亡了。实际上，在安史之乱后，唐朝还历经十四位皇帝，国祚延续长达144年之久，几乎占据唐朝历史长度的一半。
至此，不禁要问，唐朝历经安史之乱后，为什么还能够“苦苦支撑”将近150年？
首先，王朝兴衰的关键在皇帝，他将是唐帝国延续国祚的“大脑”。皇帝是江山社稷的领航者，虽说有能臣谋士的辅佐，但皇帝是最终拍板的人，是王朝的“主心骨”。发生安史之乱，玄宗皇帝负有不可推卸的责任。
在唐太宗和唐高宗掌管国家时期，唐朝先后征服辽东、东西突厥、吐谷浑等地，疆土变得更加辽阔，治理边疆的难度也陡然增加。开元十年，唐玄宗在边关地区设置10个兵镇，分给9个节度使、1个经略使管理。
玄宗一定是史书没有读好、用好，他忘记了“诸侯实力强大割据一方，周天子大权旁落、任人宰割”，也忘记了东汉末年各地豪强拥兵坐大，总之，唐玄宗没有吸取前人教训，将军事、行政、财政、人口、土地这些核心权利全部交给节度使，最终导致节度使雄踞地方，成为毒害整个唐朝的毒瘤。
同时，唐朝又是幸运的，即便是在安史之乱后，唐朝依然出现多位“贤明能干”的皇帝，他们以恢复盛世大唐为目标，竟然真的出现3次的“中兴”景象。
第一位要说的是唐德宗李适（779年-805年），他是唐朝第10位皇帝。在安史之乱后，唐朝面临两个最危险的局面：一个是各地藩镇实力再次增强，因为朝廷平定安禄山依靠的是其他藩镇，消灭了安禄山，其他藩镇的实力却更强了；另一个是西北边疆的吐蕃蠢蠢欲动，安史之乱导致驻守边关的大军调回内地，吐蕃趁机扩张，侵占了宁夏和陕西部分领土。
