“東”取五行特点属木，故从木。《说文》:“木，東方之行。”故以五行之木指示其方向，为“東”。“東”字从木而圈示之，代表仲春之月斗柄所指方向。《说文》释“東”时说:“（東），动也。阳气动，于時为春”。“東”字中间的“曰”字，人皆以为是“日”字，表示太阳，我独以为是圈示符号。圈而示之，给人以信息，让人明白，这正是“曰”字的本义。“六书”中有指示字，指示的方式有三种:一是点示之；二是圈示之；三是点而圈示之。如“本”字，点示木之根也，告诉你本即木之根也。如“晋”字从双至，“至”是箭弓坠于地的形象，古代分封土地，以射程确定四至范围，矢最终落处即为边界，四界定而圈示以成国，故晋的本义就是指分封诸侯。
“南”是仲夏时斗柄所指方向，所以南与仲夏物候有关。仲夏是阳光最充足的时候，草木生长旺盛，《说文》:“南，草木至南方有枝任也。”草木生长达到旺盛的阶段，就会从近根处滋生蘖枝。“南”字实际也从木，只不过形状异变了，这里的木不是五行意义上的木，而是指具体的草木。形状变异的草木，其根部腾出一大块空间而滋生出了蘖枝。形状象人民币符号的那就是蘖枝，从干而分叉。“南”的本义就是指草木生长旺盛而多生蘖枝，代指仲夏斗柄所指方向。
“西”是仲秋斗柄所指方向。仲秋之月，万物丰收，天下有余粮则兴酿酒之业，故地支曰“酉”。“酉”是酒字的初文，本义就是酒。“酉”也是指示字，西字实际是一个象形字，其甲骨文象一个酒囊或酒坛，酒坛指示其中，就是酒的意思。“洒”字从水而在坛外，就充分证明“西”的本义就是一个容器，特指装酒的容器。仲秋之月，万物丰收，正是酿酒的季节，故以“西”来借指仲秋之月斗柄所指方向。
“北”是仲冬之月斗柄所指方向。仲冬之月，万物闭藏，皆不相见也。“北”字的甲骨文字形就是两个人背靠背的形象，故“北”的本义就是避而不见，藏而不现。背靠背则不相见也，故以“北”来借指仲冬之月斗柄所指的方向。
