金文的 “专”构成部件跟甲骨文差不多， 有的 字 形 ，左边是手，右边是纺专，只不过甲骨文的手是朝上的，这个字形里面的手是朝下的。还有 的 字则把手移到了纺专的下面。
小篆的专手在下面，而且手下面加了一段横，成了 “寸”字。
隶书和繁体楷书把笔画进一步拉平拉直，更为符号化。俗体楷书依据草书字形进行了简化，成了我们现在看到的专字。
“专”的本义就纺线用的纺锤。纺锤是土做成模型烧成的瓦器。《诗经·小雅·斯干》里说：“乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦”，大意就是“于是生了女子，让她睡到宫殿屋脚地上面，给她小小的襁褓往身上穿，给她玩弄一件瓦器叫纺锤”。因为以前重男轻女的时代，生个男孩给他玩玉版叫“弄璋”，所以以前生男孩，前往祝贺的要说“弄璋之喜”，生女孩前往祝贺的就说“弄瓦之喜”。
