北洋军阀有点像水泊梁山，由几个山头组合而成，袁世凯就是宋江。北洋下辖三大系：直系、皖系、奉系。比如冯国璋和段祺瑞，就分属直系和皖系。以前的历史课本上，经常出现直奉大战、直皖大战，就是这个意思。中国是半封建半殖民地社会啊，所以这些派系背后都站着洋人。直系的靠山是西方，以美国和英国为主。皖系和奉系同一个靠山，都是日本。
北洋军阀最大的时期，是袁世凯那几年。老袁被气死后，北洋系开始内讧，成天勾心斗角，鸡毛乱飞。1926年，国民革命军北伐，北洋军早已是强弩之末了。当时，也就是张作霖的奉系东北军很有战斗力，但张学良通电易帜，双方没打起来。真要打，胜负难说。
前面说了，以吴淞口为界，划分南北洋。北洋军阀活蹦乱跳，怎么没见有南洋军阀呢？
不是南洋军阀不想出风头，因为压根就不存在什么南洋军阀。南洋倒是存在，张之洞的南洋通商大臣，实力和名气不在北洋李鸿章之下。但是，李鸿章是通过组建淮军，镇压太平天国起义发家的，他有自己的军队。张之洞是文臣，是通过科举，一层层爬上来了。这一点，决定了张李二人的不同。李鸿章有军队，张之洞没有，他只是在南洋发展近代工业。
北洋水师很有名，其实也有个南洋水师。南洋水师的实力比北洋水师差点，但也能把法国海军揍到鼻青脸肿。镇海保卫战，让法国人丢尽了脸。不过呢，南洋水师是由朝廷控制的，不是哪个人的私家军队。自然也就无法形成什么南洋军阀，1909年，南洋海军和北洋海军合并了。
民国时，南方有很多军阀，比如陆荣廷、李宗仁、陈炯明等，但他们不是从南洋系分出来的，所以不能称为南洋军阀。
南北洋也有各自的中心城市，南洋就是上海，比如上海有南洋大学，后面成为了交通大学的基础。
北方呢？不好意思，可不是北京，而是天津。北洋军阀的中心在天津，人家是军阀出身嘛，天津就天津卫，是军事重地，所以北洋大学在天津，以后成了天津大学。
