这个习俗最初只是在爱尔兰小范围传播，苏格拉女王玛格丽特在13世纪将这个习俗规定为“女士求婚日”并写进法律，规定在闰年拒绝女性求婚的男性，需要给与女士们类似于一个吻、一朵玫瑰这样的补偿。后来这个习俗在整个欧洲传播开来，再后来一部名叫《闰年》的电影为该习俗名声大噪起了推波助澜的作用。
闰月那些儿公历纪年法中有闰日（2月29日）的年份叫闰年，这与农历中闰年的概念完全不同。在农历中有闰月的年份才叫闰年。古人根据月亮阴晴圆缺的周期来规定一个月的天数，比如大月是30天，小月是29天。在一般年份中一年有12个月份，但每隔2-3年则多增加一个月份就是闰月，该年份就变成了13个月，这就是农历的闰年，又称为闰月年。
从称谓上来看，尽管农历中的闰年有13个月，但多出来的那个月并不叫“十三月”，而是与其中某个月份的名字相同，比如说今年有闰四月，就是说今年一共有两个四月，农历四月过完了之后的那个月还是四月，叫闰四月。和公历中闰日固定在2月29日不同，农历中的闰月没有说一定固定在哪个月份，所以有闰四月、有闰六月、还有闰十一月等等。
农历闰月的设置同样是为了弥补人为历法规定与地球自然公转之间的时间差，以防止农历纪年法每年少算的天数积少成多与四季脱节。
俗话说：“物以稀为贵”，毕竟有闰月的年与平常年不同，所以在这样的异常年份，自然少不了关于它的一些讲究和说法。
闰月鞋
在中国文化中送鞋一举有着多重含义，有人说“鞋”的谐音为“邪”，因此认为送别人鞋不吉利、纯属好心办坏事；也有人持相反意见，认为“鞋”的谐音为“和谐”之“谐”，送鞋是与人交好之意；还有些人认为，在很多地方“鞋子”的谐音为“孩子”，送人鞋子委婉地表达了送礼者渴望收礼者能“早生贵子”的期望……
尽管送鞋子有这么多寓意，但大部分人在闰月送鞋的寓意上达成了共识。闰月送鞋的对象一般是父母老人们，相应地送礼人自然也是有父母的儿女们，当然这里说的父母也包含岳父岳母、公公婆婆。
之所以在闰月给父母送鞋一般有两种说法：一种是古时候人们将闰年看作异象，认为闰月不是个吉利的月份，有“父母逢闰年而减寿”的说法，所以作子女的需要送上闰月鞋给父母添寿。
另一种说法是古时候从事体力劳动的人居多，鞋子更容易坏，脚容易磨破，而古代社会生产力低下，做一双鞋子又需要花费很长的时间和精力，所以做子女的会在闰月把做好的鞋子给父母穿上，以表心疼父母的孝心。
