永州境内到底有多少姓氏，众说纷纭，莫衷一是。由于年代不一，人口流动，很难有一个完整准确的数字。唐宋时期，永州境内人口不多，姓氏鲜少。元末明初，朱元璋“扯湖南填四川，扯江西填湖南”，区内人口大部分他徙，外省外地人口举族全家迁入（主要是江西），姓氏增减变化大。延及民国，永州境内姓氏大约有300姓之多。
新中国建立后，由于干部职工的调整，大中专毕业生分配，女性人口婚入等因素，境内姓氏大增。比如蓝山县在民国22年，只有163姓，到1982年第三次全国人口普查时增至273姓，增加110姓。全市人口比较稀少的姓氏，90%以上为新增姓氏。
1991年，全市共有625姓，单音节姓（单姓）620个，双音节姓（复姓）5个，即上官、司马、欧阳、诸葛、皇甫。其中复姓上官、司马、诸葛集中于零陵、冷水滩二区，皇甫集中于蓝山，欧阳分布于全市各县。
永州市各县均有的姓氏86个，占全市姓氏总数14.63%；1县独有的姓氏247个，占全市总姓氏42.01%；2县共有的姓氏90个，占15.31%；3县共有的姓氏43个，占7.31%；4县共有的姓氏29个，占4.93%；5县共有的姓氏29个，占4.93%；6县共有的姓氏23个，占3.91%;7县共有的姓氏41个，占6.97%。
以行政区划为界，零陵县（零陵区和冷水滩区）191姓，祁阳县374姓，东安县391姓，道县168姓，宁远县225姓，江华县165姓，新田县167姓，蓝山县273姓，江永县256姓双牌县191姓。
1995年统计，全市姓氏人口数量居第一位的为唐姓，第二为李姓，第三为陈姓，第四为张姓。4姓人口之和达53万余人，占全区人口10%。其他人口较多的姓氏依次为王、蒋、刘、周、黄、何、杨、胡、欧阳、赵10姓。
永州姓氏排名前十的来历及分布
(一)唐姓。
祁阳唐姓有三支：一支始祖唐全克偕弟全俊、全明、全德于明洪武年间(1368~1378)自江右（江西）迁入祁阳，全克居祁阳观音滩夏乐甸；全俊、全明居祁阳麻托湾；全德居祁阳李本塘。其子孙分居祁阳唐家岭、山川、八佾塘、大村甸等处。另一支始祖唐大用，元末明初自洪都（南昌）迁金陵（南京），再迁祁阳土桥（今属祁东），后移居祁阳梅溪。再一支始祖唐发胜，于明洪武年间(1368~1378)迁入祁阳三官塘，后嗣散居于同德塘、文明铺、宝塔边、享塘、腊树园冲、枫树山、狭江、三官塘。
东安唐姓分十甲唐，有一甲唐……以至十甲唐之别。莒国公唐俭的后嗣唐世旻由山西太原徙零陵，因世旻办团练抗黄巢“有功，唐昭宗时举为永州刺史”。其后代居永州南乡，后嗣唐冕自零陵迁东安龙溪（白牙市），其子孙聚居于白牙市周围村庄，俗称“七甲唐”。
道县唐姓，长安唐李德仕唐太宗朝，后嗣子迪为廉州宪，与生于益州（今山东）的廉州太守周崇昌同徙永郡，子孙科甲蝉联，代不乏人；子迪七世孙唐揆（宋真宗景德年间）才学兼长，文事武备，初任衮州通判，后以武功授马步指挥，领镇春陵，其子紫修、紫丘、紫富因公卒，卜葬于道县濂源黎碧岐，择居于濂滨保达村坊。其后嗣居道县达村、夏柳、菱角塘、上唐村、井水唐家、石山唐家、新居墙等村落。
宁远唐姓，始祖原籍江西泰和县集贤村，宋末避金乱，迁入湘南，历衡及永，再徙宁远，初居平田，再迁东山的潮水，后嗣居太平乡、下坠乡、禾亭乡、仁禾乡、冷水乡等处。另一支由零陵三田初迁道州，再迁宁远九嶷舜源峰、鲁女峰，后嗣居湾井、麦地、大界、天堂等乡。
零陵唐姓有三支：一支始祖世垢于唐代迁零陵南乡黄田铺一带，子孙中有人迁入东安；另一支始祖子迪于唐代迁入零陵进贤乡；再一支始祖璧三郎于明代自江西庐陵县迁入零陵。
蓝山唐姓始祖唐文朝，原籍江西泰和县，宋神宗熙宁年间(1068~1077)偕弟文左、文右来蓝山游览，卜居月溪，子孙居大洞、太平圩、毛俊等乡镇。
(二)李姓。
祁阳李姓有两支：一支始祖李吉甫，明洪武初，率三子元卿、光卿、廉卿从邵阳城福迁祁阳梅塘（今属祁东）；元卿后嗣居祁阳白水、丙溪冲、湖广东村；光卿子孙居祁阳油塘、鱼子桥、李家湾，文明铺区的云盘甸、紫山冲，今属祁东白地市区的苍江桥；廉卿后嗣居洪桥、大营市、石牌江、原山甸、朵云山（均属祁东）等地。另一支始祖李德进，原籍江西庐陵，初迁常德武陵的梅泉，元末再迁祁阳，始居陶阿村，继居石鼻头，后嗣移居观音滩、大忠桥、萧家村等地。宁远李姓也有两支：一支祖籍陇西狄道（今甘萧临洮），南齐东昏侯（萧宝卷)永元二年(500)，李道辨为南道开拓大使、荡寇将军，奉旨征瑶而来宁远，因感南齐政局动荡，目睹宁远山水秀丽，遂定居木塘，其子孙居今宁远下灌乡、湾井乡的久安背、东安头、田心等村落。
另一支祖籍陇西，后唐时随祖李千护由江西吉水初徙桂阳，次徙嘉禾，后徙宁远，称“西平启”派，初居逍遥岩，后分居礼仕湾、保安、禾亭、中和、冷水、神下等地，下灌和礼仕湾两村是宁远李姓人口集中的地方。道县李姓始祖李荣胜，原籍山东青州苦竹洞上颈滩人，因兵燹年荒于明洪武年间其后嗣李光恩、李光惠偕妻室迁道州城西，未几移居于罗汉神后虎形山，至五世已成望族，子孙居于华岩、寨子脚、桐溪尾、下长兴洞、社湾、马垒、陡岭等村落。 蓝山李姓两支：一支与宁远李姓同始祖，系李千护之后裔，居洪观、早禾、楠市、总市、龙溪、所城等乡镇；另一支始祖李文卿，江西泰和县人，初迁衡州，于元至正十年(1350)再迁蓝山土市乡新村、马袅等地。江永李姓与道县李姓同源，系从道州迁入永明。
（三)陈姓。
祁阳陈姓远祖志泰，原籍四川省蒲江县，生子用宾、顺宾、南宾。用宾于元末为万户总戎，镇守祁阳，遂落籍，居祁阳金兰桥（今属祁东）；顺宾于元末兵乱之际，携三子德新、德兴、德通迁居祁阳城北，子孙居石佛、牛塘、龙江桥、花鼓冲、狭江、清水塘、长流铺、白水、河埠塘、白竹塘、兰桥、小陂桥（属今祁阳）、鱼陂甸、洪桥、金兰桥、双江口、攸陂、草塘（今属祁东)等处，其后嗣迁居外省外县为数甚众。另一支始祖陈镳公，于明中叶自江西九江义门迁入祁阳，居下马渡藕塘冲。
东安陈姓同姓同宗，始祖自江西泰和县于元末徙东安，至今25代，人口以大庙口、塘复、水岭三乡为数较多。大庙口陈姓与广西全州的黄土井、黄沙河、庙头等地陈姓联谱。蓝山陈氏始祖之一陈谏，于唐宣宗大中四年(850)由郴州迁入蓝山东江佛子岗，后代居于城关、龙溪、所城等乡镇；始祖之二陈怀忠，原籍江西泰和，初迁郴州，于唐懿宗咸通元年(860)再迁蓝山城东秀峰山下（今龙溪乡芙蓉井）；始祖之三陈伯环于宋仁宗天圣三年(1025)迁入蓝山县洪观乡三广，后嗣居洪观、土市等乡；始祖之四陈企，原居疑麓，明洪武时迁入今蓝山大桥乡龙家屋地定居。
宁远陈姓，原籍江西，元末兵变，其祖陈至德携子室经宜章入宁远，筑室于今宁远水市镇石马村；另一支于明代因选妃一事，其祖陈永胜携家小从江西吉安避居桂阳县泗州寨，再迁宁远神仙洞、杨塘等地，子孙居于上龙盘、小睦塘、桐木累一带。江永陈姓有两支自营道迁入，一支居接龙桥，一支居永明城东；第三支陈姓始祖于隋开皇九年(589)自山东青州迁入。
(四)张姓。
湖南张姓远祖张浚，北宋自西蜀绵竹徙楚湘，宋隆兴二年(1164)卒，葬宁乡县为山，后嗣居长、衡、邵、永、辰等地。浚四世孙朝风于宋理宗时，因于江西为官，遂落籍泰和县。五世孙允从泰和迁沅陵，宋末复迁江西泰和。六世嗣孙万隆、万盛、万祥于元初从江西泰和再迁湖南；祥居衡州，隆盛居祁、邵。万盛孙诲繁迁零陵发元坪，为零陵张姓一支人的始祖。清初盛公嗣孙有人徙蜀，历代繁衍，今已成乐至望族。宁远张姓始祖原籍江西泰和，元末兵变，张玄贵率三子避难而入永郡，长万一居零陵接履桥，为零陵另一支张姓始祖；次万二居宁远大阳洞；幼万三居宁远云潭，但万二于明初再徙零陵。
（五）刘姓。
宁远刘姓有两支：其一祖籍沛县（今江苏省内），汉武帝元朔五年（前124）长沙王第十三子节侯刘买来春陵。刘买死，其子戴侯熊渠嗣位。熊渠死，子刘仁嗣位。仁徙南阳（今湖北枣阳），命子刘昌定居春陵以守祖坟。其二始祖刘忠正，原籍江西，宋时，因避乱迁入宁远大陂洞（今云潭乡），其子孙居禾亭乡拱桥刘家、仁和乡刘安仲等地。
祁阳南部一支刘姓始祖刘相，原籍江西吉安府庐陵县，万历年间寓居祁阳白水镇经商，生子焕荣、秀荣，相死后焕荣携秀荣四子回江西庐陵，秀荣与其子刘垣留下守父陵，遂在白水繁衍后嗣，现祁阳白水、进宝塘、杨冲、唐家岭等地刘姓均为其后裔。
蓝山刘姓也有两支：一支始祖刘济弼，原籍江西泰和县，宋初迁嘉禾邓林村，子孙再迁蓝山桥头江，后嗣居洪观、早禾、太平圩、大洞等乡各村庄；另一支始祖刘肇基，亦江西泰和人，宋仁宗景佑年间(1034~1038)迁人今蓝山县洪观乡坦头，其子孙分居于总市乡。
(六)王姓。
蓝山王姓始祖王仁鞠，原籍江西泰和，于宋仁宗时迁入今蓝山县大洞乡上里田，其子孙居大洞、土市等乡各村庄。宁远王姓始祖原籍江西吉安，元末因避兵乱徙宁远秀峰山、石门山、大奇山、鲁观、九嶷等地。祁阳王姓有两支：一支始祖王陵官，明初自江西迁入永州，历二代，必恭、必敬、必亮相率迁祁阳，定居白水、石坝、燎皮甸、萧家村等地；另一支始祖王信，元末由江西泰和匡山寺举家初迁湖南茶陵县，后再迁祁阳古木塘（今属祁东）；其长子朝先后嗣居大栗、矮陂桥、延山寺、油榨头；次子朝林子孙居畔塘、铁坡湾、落排洲；三子朝祖后嗣居古木塘、山水坡；四子朝宗后嗣居三望甸、汪家坳、官坪、宫夏塘、丁字桥（今属祁东)；五子朝觐后嗣居书林寺、灌渡桥、西冲、小山冲等地。
(七)蒋姓。
各县蒋姓虽同姓，并不同宗，且迁入时间地点也各异。道县蒋姓，据记载，东汉桓帝时蒋嵩封平都侯，原籍杜陵（今陕西西安市东南），因镇抚南邦过营浦，逐落籍道州，其后嗣居道县龙村、银山、五州、上汶、麻湾、白面下、赤竹园、杨柳塘、红家山、洞子塘、马家岭、小江口等40余村落。零陵、东安蒋姓，元末蒋百九自江西庐陵徙楚南永州；另一支黄田铺涧山蒋姓始祖甲子四郎于明初自江西泰和迁入零陵，其子孙或徙居县境内水口山，或徙居新田县，或徙居广西兴安县；还有一支邮亭圩蒋姓系从蓝山迁入。
蒋百九之孙万一、万二由零陵迁人东安片塘、禾仓头安居；稍后蒋万四子景量由零陵徙居东安中田，蒋万一、万二为东安蒋姓始祖，蒋姓人口几乎遍东安。祁阳蒋姓原籍广西全州梅潭，元惠宗至元年间(1335~1340)蒋受一郎、受二郎徙居零陵、祁阳。受二郎于明洪武初定居祁邑天门山，为祁阳蒋姓始祖，后嗣居祁阳下马渡的云盘甸、大忠桥等处。蓝山蒋姓始祖蒋仲和，原居临武县罗源村，宋代迁人蓝山埠头蒋家。由临武罗源村迁入蓝山落籍的还有大洞乡观兑、总市乡蒋家洞等村蒋姓始祖。
(八)周姓。
宁远周姓始祖周崇昌，原籍山东青州，唐永泰年间(765~766)为廉、白二州太守，因卜居宁远大阳洞望岗，后嗣居石马坊、杨梅洞、水市、梅岗、天堂、冷水一带。
道县周姓有两支：一支是从宁远迁入的；二支是原籍山东青州周归仁，以魏博节度使迁襄阳刺史，五世嗣如登进士第，授韶州曲江令，任道州刺史，终任所。其弟如锡，唐武德元年(618)中进士，任高州刺史，后因奏事忤旨，贬道州司马，遂落籍；其子孙居楼田、安村、上渡、车头、五里牌、周家坊等处，周敦颐为其后商。
江永周姓系营道周归仁一支后嗣迁入，其子孙住江永城关、允山、厂子铺、夏层铺、冷水铺、兰溪、桃川、上洞等9乡镇。
祁阳周姓有两支：一支始祖周贵孙，元末避乱初迁酃县；明洪武二十八年(1395)职居参将，镇守常宁；后嗣落居菜花岭，其三世孙友亮生子五：三子璋迁祁阳石湾里，四子琼迁祁阳财塘，为祁阳周姓始祖之一。另支始祖周彦升，元惠宗至元年(1335~1340)从江西泰和县迁居衡阳县南乡乐家塘，后其长子、次子徙居祁阳青山乡、大同市（今属祁东），后嗣居祁阳（包括今祁东）各地。
(九)何姓。
道县何姓始祖何天都原籍山东青州，元代因贸易迁人道州；另一支始祖何念三，由山东青州迁入道州，卜居城东，世称东门何家，书香绵延，科甲蝉联，至清代而愈显；何姓子孙居城东、水南、祥林铺、仙子脚、桥头铺、两河口、高车等处。
宁远何姓始祖原籍江西泰和，元末以避兵乱迁入宁远保和乡四都老屋定居，后嗣居新屋里、下河洞、寡婆桥、大阳洞、龙须村等处。
新田何姓始祖于唐僖宗年间(874~888)为避战乱，由江西泰和鹅颈塘陈视下迁入新田县白面峰平阳石下（原宁远南隅，今新田下漕洞镇），子孙居陶岭、高山、三井等乡。
(十)杨姓。
祁阳杨姓有两支：一支始祖杨千仕，明洪武初自江西迁零陵；居黄阳司堆塘，越三世，孙杨才通转徙祁阳杨家洲，子孙居丝塘、双江口、宝方寺等处；另一支始祖杨树德(六十八郎)，于明洪武初由江西吉水迁祁阳下七渡。
道县杨姓始祖原系福建泉州镇江人，于清顺治十八年(1661)随杨海成进京，康熙元年(1662)奉旨按察衡州府，因力不能耕，转回投旗，二十四年(1685)至永州，三十六年(1697)迁道州登封乡一都一甲落籍，其后嗣居达头山、草鞋坪、兴桥等地。
东安杨姓，始祖为宋英宗时曾任户部尚书杨相师，为避金乱携子道、远、通、达游泉陵，遂卜居；次子远任东安教谕，定居东安，至今800余年，嗣孙繁衍，散居东安全县，为东安望族之一。
宁远杨姓，原籍中原成纪（今河南洛阳），唐宪宗时，其祖杨房任郴州刺史，告老回乡时，赴道州探访同乡元结，途经宁远，慕此间山清水秀，遂卜居董家坪（今双板桥)，后嗣居桐山、双板桥、逍遥岩一带；另一支，明末时自江西泰和初徙宜章，再迁宁远南乡，子孙居水市车头铺、罗家沙洲等处。
蓝山杨姓始祖杨璋山，宋太宗淳化五年(994)将兵来郴桂，年迈家居蓝山下坊，后迁楠市镇竹山腹，其子孙居城关总市、早禾、祠堂圩等乡镇。
