其实相对于其他的传统文学来说，*读《聊斋志异》的时间还比较晚，至少在少年时期，*并没有读过这本书。但这也为*带来了一个好处，就是*读《聊斋志异》时思想已经成熟，可以对这本书进行研究性的阅读。
1937年*在《矛盾论》中，就以《聊斋志异》和其他文学作品作比较，分析矛盾转化的问题；后来*和同学萧三说到《聊斋志异》时，曾将它归入社会小说，对其中反映的思想有了深刻的认识。
新中国成立后，*虽日理万机忙于国事，但仍抽出时间阅读各种书籍。其中《聊斋志异》是他喜欢读的书之一，经常将各种版本放在一起，对照着看，或是翻看其中一种。
当时市面上印刷出版的不同版本的《聊斋志异》，*几乎都读过，并在每篇故事下作了批注。
何其芳接受任务后，立即组织有关同志进行编写。*对这项工作也非常重视，从选文到序文都亲自过问，在听取何其芳汇报时，*也发表了许多看法。
初稿完成之后，何其芳交给*审阅。在一次中央工作会议上，*选了其中一部分故事，印发给与会者。*看完初稿后，指示何其芳将选文扩充到70篇，由于是文言文，*又指示对每篇故事进行相应的注释。
全书定稿后，何其芳请*为这本书写个序言，*让何其芳先起草一个，再拿给他看。何其芳经过反复修改，写了一篇近万字的序言，*看过之后，提出了一些具体意见，让何其芳回去再进行修改。
何其芳按照*的意见修改之后，又寄给了*，并表示对自己增加的部分不甚满意，请*审阅后加以删改。*看过之后，亲自在序言的结尾处，以何其芳的口吻，结合当前形势又增加了一大段。
