当面对有气质优雅，面容姣好的中年妇女时，人们常用“徐娘半老，风韵犹存”这个词语来夸赞对方。中国文字具有十足的韵味，虽然古朴但也不乏幽默诙谐之语，成语作为中国文字的结晶闪烁着魅力的光芒。它的历史源远流长，在其发展的过程中收录了很多的典故，这个成语就是出自《南史·后妃转下》：“徐娘虽老，犹尚多情。”
徐娘原名较徐昭佩，是南北朝时期梁朝末代皇帝萧绎的妃子。梁元帝萧绎是历史上不务正业的皇帝之一，梁朝由于他的无所作为而覆灭，故而有人称他为亡国之君。作为皇帝他不爱在朝野之上高谈阔论，而是喜好读书写字，是名副其实的文艺青年。和南唐后主李煜，宋朝宋徽宗一样，都是喜爱文学的皇帝，名下著作主要有《注汉书》、《周易讲疏》、《忠臣传》、《江洲记》等，文学贡献较为突出。
但历史往往是残酷的，作为一国之君，皇帝不允许将太多的心思放在自己的喜好。他是一个被文学耽误的皇帝，政治上的弱势让他所统治的梁国日益衰落。在国破家亡之际，他并没有奋起抵抗，而是首先命令士兵将珍藏的古代典册四十万余卷全部烧毁，是中国文化史上的一大损失。为何将这些书籍付之一炬？梁元帝认为自己读了这么多书，最后落得这样的下场，读书根本没有一点用。
而他的妃子徐昭佩是梁朝将军徐琨的女儿，在萧绎还只是湘东王的时候就与其结为连理。徐昭佩与萧绎不过是政治联姻，并没有什么真情存在，本来就这样安稳的生活也可以培养出感情。徐昭佩像其他少女一样，幻想着夫妻能够举案齐眉，以为自己美貌的容颜能够让萧绎永远留在自己身边。但是时间一长，萧绎便对徐昭佩失去了兴趣。萧绎因年幼时的疾病失去了一只眼睛，为了报复他变心徐昭佩就以此嘲弄他，只梳妆打扮一面，称萧绎只有一只眼睛，就只能看她“半面妆”。
